Tjänstemän i båda länderna delade sina respektive versioner av händelserna, enligt rapporter från Novaya Gazeta.
Rysslands tillkännagivande
Maria Lvova-Belova, Rysslands kommissionär för barns rättigheter, uppgav att 29 ukrainska barn i Ryssland skulle återvända till sina familjer i Ukraina, medan 11 ryska barn skulle återvända från Ukraina till Ryssland.
Detta tillkännagivande följde efter de första personliga samtalen mellan de två länderna om fördrivna barn sedan krigets början.
Lvova-Belova hävdade också att hon hade sökt hjälp från Qatars minister för internationellt samarbete, Lolwah Al-Khater, för att återföra åtta barn som för närvarande befinner sig i Europeiska unionen till deras familjer i Ryssland, och beskrev tillfället som en "minnesvärd dag."
Lvova-Belova klargjorde inte hur dessa barn hade separerats från sina familjer eller omständigheterna som ledde till deras fördrivning. Ryssland har anklagats för att tvångsmässigt förflytta ukrainska barn till sitt territorium, en praxis som Europarådet har fördömt som likvärdig med "folkmord."
Ukrainas svar
Ukrainas människorättsombudsman Dmytro Lubinets förnekade Lvova-Belovas påstående om direkta samtal, och uppgav att förhandlingarna mellan Ryssland och Ukraina genomfördes "genom medling av Qatar och qatariska diplomater."
Ukrainas president Zelensky motsade Lvova-Belovas påståenden och sa att en grupp på 16 ukrainska barn som hade "tvångsförflyttats till Ryssland" skulle återförenas med sina familjer i Ukraina efter ett möte mellan Lubinets och Al-Khater.
Zelenskys kommentarer överensstämmer med pågående oro för Rysslands handlingar i Ukraina, särskilt den tvångsmässiga deportationen och "ryssifieringen" av ukrainska barn.
I mars 2023 utfärdade Internationella brottmålsdomstolen arresteringsorder för Lvova-Belova och den ryska presidenten Putin för deras påstådda roll i "krigsbrottet olaglig deportation av barn" från ockuperade områden i Ukraina till Ryssland.
Lvova-Belova avfärdade rapporter om tusentals "deporterade" barn som "inget mer än en myt."
Hon hade dock tidigare påstått att Ryssland hade "inhyst" över 700 000 ukrainska barn sedan invasionens början 2022.
Kyiv uppskattar under tiden att nästan 20 000 ukrainska barn har deporterats till Ryssland sedan krigets början, med färre än 400 som har återvänt.
