”Detta är korruption”: Lagstiftare fördömer Trumps omfattande kursändring vid EPA

Lagstiftare och miljöförespråkare sade att de skulle utmana det de beskrev som den mest betydande nedmonteringen av federala klimatskydd på flera år.

Legal pillar targeted

Enligt rapportering från The Guardian förbereder Trumpadministrationen att upphäva 2009 års ”endangerment finding”, den vetenskapliga och juridiska bedömningen att växthusgaser hotar folkhälsan och välfärden.

Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt sade till reportrar att upphävandet kommer att slutföras av president Donald Trump och EPA-chefen Lee Zeldin på torsdag.

Bedömningen utgör grunden för den federala befogenheten att reglera klimatföroreningar enligt Clean Air Act. Ett avskaffande skulle undanröja den rättsliga grunden för ett brett spektrum av utsläppsstandarder.

Administrationen har beskrivit åtgärden som den ”största avregleringsåtgärden i amerikansk historia” och hävdat att den kan spara amerikaner 1,3 biljoner dollar, även om tjänstemän inte har redogjort för hur siffran har beräknats.

I ett uttalande som skickades via e-post till medier uppgav en talesperson för EPA att bedömningen hade använts för att ”rättfärdiga biljoner dollar i regleringar av växthusgaser som omfattar nya fordon och motorer”.

Accusations of corruption

Vid onsdagens manifestation riktade demokratiska lagstiftare skarp kritik mot planen. ”Detta är korruption, rent och enkelt. Gammaldags, smutsig politisk korruption”, sade senator Sheldon Whitehouse från Rhode Island.

”Detta är en myndighet som har infiltrerats så djupt av den korrupta fossila bränsleindustrin att den har förvandlat en statlig myndighet till ett vapen för de fossila förorenarna”, tillade han.

Senator Ed Markey från Massachusetts anklagade också EPA:s ledning för att tjäna industrins intressen. ”Zeldin säger till den fossila bränsleindustrin: nu kommer ni att få det ni har betalat för”, sade Markey. ”Detta är kontant betalning mot leverans: ni ger oss pengarna, och sedan avskaffar vi alla miljöskydd.”

Whitehouse sade till The Guardian före manifestationen: ”Jag tror att Trumps barn och Trumpfamiljen en dag kommer att skämmas över den utmärkelsen”, med hänvisning till presidentens senaste erkännande som ”Undisputed Champion of Coal” från Washington Coal Club.

Promised legal fight

Miljöorganisationer, däribland Natural Resources Defense Council, Earthjustice och Sierra Club, lovade att väcka talan i domstol när nedmonteringen formellt har genomförts.

”Vi kommer att ta den här striden till domstolarna, och vi kommer att vinna”, sade Manish Bapna, ordförande för Natural Resources Defense Council.

Experter som citeras av The Guardian påpekar att ”endangerment finding” bygger på omfattande, kollegialt granskad forskning och upprepade gånger har fastställts av federala domstolar. Joseph Goffman, tidigare biträdande chef för EPA:s avdelning för luft och strålning, sade: ”Vetenskapen förändrades inte när Donald Trump installerades som president.”

”Det som förändrades var att en ny EPA-ledning tillträdde, fast besluten att förstöra myndighetens uppdrag att skydda folkhälsan och miljön”, tillade han.

Broader energy push

Åtgärden ligger i linje med Trumps vallöfte att utöka produktionen av fossila bränslen. På onsdagen undertecknade han en exekutiv order som instruerar försvarsdepartementet att öka upphandlingen av kolkraft.

Leavitt sade tidigare i veckan: ”Ren, vacker kol håller inte bara lamporna tända i vårt land utan sänker också elkostnaderna i hela landet.”

Kritiker menar att nedmonteringen kan öka klimatrelaterade skador och hälsokostnader samt omforma miljöpolitiken inför nästa valcykel.

Källor: The Guardian; uttalanden från Vita huset; anföranden vid en EPA-manifestation.