Jens Asbjørn Bøgen
Wagnergruppen har länge verkat under radarn – men nu verkar den ha aktiverats av Kreml.
Ryssland justerar hur landet genomför dolda operationer i hela Europa, enligt västerländska underrättelsetjänstemän.
Enligt Institute for the Study of War (ISW) tycks en ny metod bygga på att använda etablerade nätverk samtidigt som Kreml distanseras från direkt inblandning.
Västerländska underrättelsekällor uppgav för Financial Times den 15 februari att tidigare rekryterare med koppling till Wagnergruppen nu hjälper till att organisera sabotageuppdrag i Europa på Moskvas uppdrag. Rekryterarna hade tidigare värvat ryssar för att strida i Ukraina men uppges nu ha flyttat sitt fokus.
Enligt FT använder den ryska militära underrättelsetjänsten GRU Wagnergruppens befintliga rekryteringskanaler i Europa och upprätthåller, enligt tjänstemän, minst två lager av avstånd till operatörerna. Upplägget är avsett att bevara en trovärdig förnekbarhet.
Källor som tidningen citerar uppger att rekryterare riktar in sig på européer som är ”ekonomiskt utsatta” eller känner sig rotlösa, och uppmuntrar dem att utföra mordbränder eller utge sig för att vara nazistsympatisörer för att sprida instabilitet.
Förändrade rekryteringstaktiker
De rapporterade förändringarna följer tidigare indikationer på att Rysslands sabotageverksamhet i Europa avtog under 2025. Analytiker har tidigare antytt att Kreml omprövade sin strategi.
I augusti 2025 rapporterade Bloomberg att amerikanska och europeiska tjänstemän bedömde att nedgången delvis berodde på Moskvas försök att skärpa kontrollen över lokala kriminella nätverk som man hade förlitat sig på. Flera aktörer hade gripits och åtalats, vilket försvårade rekryteringen.
Tjänstemän uppgav också vid den tiden att GRU hade omfördelat resurser från operationer i Europa för att koncentrera sig på kriget i Ukraina.
Återupprättad statlig kontroll
Moskva började i slutet av 2022 att föra Wagnergruppen och andra irreguljära formationer under striktare statlig tillsyn. Dessa ansträngningar intensifierades efter Wagners kortvariga myteri i juni 2023.
ISW noterar att de senaste underrättelsebedömningarna tyder på att GRU nu kan återanvända tidigare Wagnerstrukturer för operationer i Europa. Detta skulle kunna frigöra egen personal och egna resurser för användning i Ukraina.
Västerländska tjänstemän varnar för att Ryssland kan komma att trappa upp sabotageverksamheten igen under 2026 och eventuellt ersätta opålitliga kriminella mellanhänder med personer som främst motiveras av ekonomiska incitament.
Källor: Financial Times, Bloomberg, Institute for the Study of War (ISW)
