En snabb räd, en lång räkning: Att räkna kostnaden för Venezuela-uppdraget

Konflikter medför extra kostnader. Den varningen från Mark Cancian vid Center for Strategic and International Studies går rakt in i kärnan av den debatt som nu pågår i Washington efter att amerikanska styrkor tillfångatog Venezuelas president Nicolás Maduro i början av januari.

Helikopterräden som förde bort Maduro och hans hustru, Cilia Flores, från Caracas varade endast i några timmar. Det ekonomiska avtrycket bakom den sträckte sig över flera månader, enligt dokumentation från CSIS.

Rapportering från den rumänska medieplattformen Digi24, baserad på en detaljerad analys från Bloomberg, visade att de operativa kostnaderna för amerikanska örlogsfartyg som var utplacerade i Karibien steg till över 20 miljoner dollar per dag under toppperioden från mitten av november till mitten av januari.

Dessa siffror hämtades från Pentagons driftdata och kostnadsmodeller från Congressional Budget Office och avser i huvudsak fartygens driftskostnader.

Administrationen har hävdat att uppdraget inte krävde nya anslag eftersom styrkorna redan var utplacerade och finansierade inom den befintliga försvarsbudgeten.

Den distinktionen är viktig

Cancian noterade, skriver Digi24, att ”Det finns inga nödfonder i försvarsdepartementets budget för oförutsedda operationer.”

När insatser intensifieras stiger kostnaderna inom samma övergripande budgetram genom fler flygtimmar, förlängda utplaceringar och påfyllda ammunitionslager.

Bloomberg uppskattade att den bredare insatsen Southern Spear, som föregick Maduro-räden känd som Operation Absolute Resolve, sannolikt har kostat omkring 2 miljarder dollar sedan augusti 2025. Den beräkningen fokuserar på inkrementella driftskostnader, såsom extra dagar till havs och ökad användning av flygplan.

Separata siffror som citeras av den rumänska medieplattformen placerade den totala summan närmare 3 miljarder dollar. Dessa högre uppskattningar tycks inkludera en bredare uppsättning utgifter, däribland långvariga luftpatruller, bränsleförbrukning, logistiskt stöd och personalförmåner kopplade till utplaceringen. Totalsummorna varierar beroende på vilka kostnadskategorier som räknas in.

En medarbetare i senaten med insyn i interna diskussioner beskrev redovisningsmetoden som ”budgetmässig rök och speglar”, vilket speglar frustration över att ingen samlad, heltäckande siffra har presenterats offentligt.

Lagstiftare söker klarhet

Ledamöter i senatens försvarsutskott har uppgett att de inte har fått någon formell kostnadsredovisning från Pentagon. Denna brist på tydlighet kan skärpa tillsynsförhören under de kommande månaderna.

Omfattningen av upptrappningen återspeglade mer än en enskild gripandeoperation. Relationerna mellan USA och Venezuela har försämrats under flera år till följd av sanktioner, narkotikaåtal och omstridda val.

Bloomberg rapporterade att hangarfartygsgruppen kring USS Gerald R. Ford ensam hade en uppskattad daglig driftskostnad på cirka 11,4 miljoner dollar, tillsammans med amfibiefartyg såsom USS Iwo Jima.

Flera fartyg som ursprungligen var planerade för Natoövningar och andra insatser omdirigerades till Karibien, enligt Bloombergs spårning av fartygsrörelser, vilket minskade USA:s handlingsutrymme på andra håll samtidigt som andra globala spänningar bestod.

Räden kan ha varit kortvarig. De finansiella och strategiska följdeffekterna är det inte.

Källor: Digi24, CSIS