Kathrine Frich
Rykten om Vladimir Putins vistelseort är inget nytt.
Under kriget i Ukraina har Kreml upprepade gånger fått frågor om den ryske presidentens hälsa, schema och användning av förinspelat material.
Vid flera tillfällen har analytiker och granskande medier hävdat att noggrant iscensatta videor publicerats för att skapa intrycket av oavbruten aktivitet.
Nu hävdar ryska grävande journalister att Putin ännu en gång kan ha varit borta från offentligheten längre än vad som officiellt medgetts, och att små visuella detaljer i officiella videor kan ha avslöjat detta.
Ett mönster av förinspelade möten?
Enligt reportrar från det granskande projektet Sistema har Putin inte framträtt live offentligt på omkring tio dagar. Hans senaste bekräftade framträdande kopplas till ett evenemang i början av februari i samband med Rysslands år för nationell enhet.
Under dagarna därefter publicerade Kreml videor från flera möten som uppgavs ha hållits i presidentresidenset.
Sistema hävdar dock att vissa av dessa inspelningar kan ha spelats in tidigare och publicerats senare – en metod som kritiker beskriver som användning av förinspelat material för att upprätthålla bilden av ständig presidentaktivitet.
Projektet uppger att det redan under 2025 identifierade flera fall där officiella Kreml-videor tycktes ha spelats in i förväg och sänts vid ett senare tillfälle.
Bladet som väckte uppmärksamhet
Den här gången pekade journalisterna på en oväntad detalj: en krukväxt av typen aglaonema som syns i videor från möten i Kreml.
I en video från ett möte den 28 januari ser ett blad på höger sida av växten delvis gulnat ut. I material som senare publicerades från ett möte daterat den 6 februari framstår samma blad som helt gult, samtidigt som nytt skott verkar sträcka sig utanför krukans kant.
Utredarna menar att växtens skick tyder på att inspelningarnas tidslinje kanske inte stämmer överens med de angivna datumen.
Manikyr och tidsfrågor
En annan detalj gäller vice premiärminister Tatjana Golikova, som i bilder från ett möte den 10 februari med Putin bar en ljusrosa manikyr.
Enligt rapporten syntes Golikova vid offentliga evenemang både före och efter detta datum med en betydligt starkare rosa nyans. Journalisterna menar att detta kan tyda på att mötesvideon spelades in tidigare än vad som officiellt angivits.
Kreml har inte kommenterat uppgifterna.
Varför frånvaron?
Sistema spekulerar i att Putins minskade offentliga synlighet kan vara kopplad till en privat familjeangelägenhet, inklusive uppgifter om födelsedagen för hans äldste son, Ivan.
Dessa påståenden har inte kunnat verifieras oberoende.
Även om kortare luckor i Putins offentliga schema inte är ovanliga, väcker varje frånvaro förnyad granskning, särskilt mot bakgrund av det pågående kriget och inrikespolitiska spänningar.
För närvarande är frågan obesvarad. Men i ett politiskt system där bilden är noggrant kontrollerad kan till och med ett gulnande blad ge upphov till omfattande spekulationer.
Källor: Sistema, O2
