Kathrine Frich
En stapelvara i ryska kök har oväntat blivit en symbolfråga i debatten om stigande levnadskostnader.
När inflationstrycket ökar under kriget i Ukraina hamnar till och med vardagliga grönsaker i det politiska rampljuset.
Priserna mer än fördubblade
Gurkor, som ofta används i sallader och traditionella rätter, har sett sina priser skjuta i höjden de senaste veckorna.
Officiella siffror visar att genomsnittspriset sedan december har fördubblats till strax över 300 rubel per kilo, motsvarande omkring 40 kronor.
Bilder som sprids i sociala medier tyder på att priserna i vissa butiker är två eller till och med tre gånger så höga.
Prisuppgången har väckt ilska bland konsumenter och uppmärksamhet bland lagstiftare inför parlamentsvalen senare i år.
Under tryck, även från ledamöter i regeringspartiet Enade Ryssland, har landets konkurrensmyndighet kontaktat producenter och återförsäljare för att begära förklaringar till höjningarna.
Politisk kritik
“I vinter har en ny ‘delikatess’ dykt upp i våra butiker: gurkor”, sade Sergej Mironov, ledare för partiet Rättvisa Ryssland i parlamentet.
Han noterade att jordbruksministeriet skyllde prisuppgången på säsongsvariationer.
“De använde samma förklaring för förra årets ‘gyllene’ potatisar, och nu handlar det om ‘gyllene’ gurkor”, sade Mironov.
“Vad ska människor göra? Bara acceptera att de inte har råd med de enklaste livsmedlen?”, frågade han.
Producenter har meddelat konsumenter att priserna sannolikt kommer att sjunka nästa månad när temperaturerna stiger och den inhemska tillgången förbättras.
Inflationsoro
Gurkdebatten kommer samtidigt som de totala priserna har stigit med 2,1 procent sedan årets början, delvis till följd av en höjning av mervärdesskatten.
Centralbanken har prognostiserat en årlig inflation på upp till 5,5 procent.
Hushåll har också klagat på högre kostnader för el och värme, bränsle och restaurangbesök, samtidigt som tecken på ekonomisk avmattning märks efter fyra år av krig.
I vissa sibiriska stormarknader kostar gurkor nu mer än importerad frukt som bananer, vilket har lett till begränsningar i hur många varje kund får köpa.
En större tidning har till och med erbjudit läsarna frön för att de ska kunna odla sina egna grönsaker.
Jevgenij Popov, ledamot för regeringspartiet, försökte lugna oron på nätet och sade att priserna kommer att sjunka och att Ryssland är helt självförsörjande.
En användare som kallade sig Svetlana svarade:
“Priserna på gurkor och tomater är absurda. Tidigare sade man att ägg var ‘ gold ’ (eftersom de var väldigt dyra). Nu är gurkor guld.”
Källor: Digi24.
