Kathrine Frich
Ryssland förbereder sig på att blockera tillgången till Telegram från och med den 1 april.
Åtgärden följer efter månader av växande spänningar mellan Moskva och appens operatörer, då myndigheterna anklagar den för att undergräva den nationella säkerheten under kriget.
Enligt myndigheterna är beslutet kopplat till oro över datatillgång och Telegrams påstådda vägran att följa statliga krav.
Växande säkerhetsoro
Tillkännagivandet kommer efter att minister för digital utveckling, Maksut Sjadajev, varnat för att utländska underrättelsetjänster kan få tillgång till meddelanden som ryska soldater i kriget mot Ukraina skickar via Telegram.
På tisdagen sade Sjadajev, citerad av Interfax, att det finns omfattande bevis för utländsk inblandning.
”Många fakta visar att utländska tjänster har tillgång till Telegram-inlägg och sedan använder dessa uppgifter för att genomföra militära operationer mot vår armé”, sade han.
Han betonade att det inte längre rör sig om enstaka fall utan om ett problem av ”systemisk karaktär”.
Enligt ministern har problemet vuxit i omfattning, vilket väcker bredare frågor om hur säker militär kommunikation är när den sker via kommersiella plattformar.
Ignorerade krav på borttagning
Sjadajev anklagade också Telegram för att inte följa ryska myndighetskrav.
Ministeriet uppgav att företaget inte svarade på omkring 150 000 begäranden om att ta bort innehåll som anses olagligt enligt rysk lag.
Det flaggade materialet ska ha inkluderat pornografiska och nazistiska inlägg samt innehåll som ”misskrediterar de ryska väpnade styrkorna”.
Konflikten speglar de fördjupade motsättningarna mellan Kreml och plattformen, som fortfarande används brett i Ryssland trots upprepade försök till skärpt kontroll.
Störningar vid fronten
Restriktioner som infördes den 10 februari har enligt myndigheterna redan försvårat kommunikationen för vissa enheter inom den ryska armén.
Åtgärderna ska ha hämmat samordningen mellan trupper som förlitar sig på Telegram som ett centralt meddelandeverktyg i kriget mot Ukraina.
Den planerade nedstängningen från den 1 april är det mest långtgående steget hittills i Moskvas kampanj mot appen och kan förändra hur information flödar inom landet.
Telegram har ännu inte offentligt kommenterat de senaste anklagelserna.
Källor: Interfax, Bloomberg, WP
