August M
Under månaderna innan ryska trupper gick in i Ukraina tog västliga underrättelsetjänster det ovanliga steget att offentliggöra delar av sina egna slutsatser.
En granskning av The Guardian, som citeras av Ziare.com, förklarar hur USA och Storbritannien samlade detaljerade bevis om Moskvas avsikter – och varför dessa varningar hade svårt att få genomslag bland allierade och i Kyiv.
Avhemligade varningar
Enligt The Guardian fattade Washington i slutet av 2021 och början av 2022 ett oöverträffat beslut att dela stora mängder hemligstämplad underrättelseinformation med partner och till och med offentliggöra utvalda uppgifter. Syftet var att avskräcka Moskva och förhindra att allierade togs på sängen.
Åtgärden speglade ett starkt förtroende inom amerikanska och brittiska myndigheter för att Ryssland förberedde en omfattande offensiv. The Guardian rapporterar att satellitbilder som visade omfattande truppförflyttningar nära Ukrainas gränser samt avlyssnad kommunikation spelade en central roll i denna bedömning.
Strategin medförde dock risker. Att offentliggöra information innebar att potentiellt avslöja känsliga ”källor och metoder”, ett steg som sällan tas i realtid.
Tvivel och skuggor
Trots detaljerade genomgångar kvarstod skepsisen. The Guardian noterar att arvet efter bristfällig underrättelseinformation kring invasionen av Irak 2003 påverkade flera europeiska regeringar och gjorde dem försiktiga inför värsta tänkbara scenarier som presenterades av Washington.
Jake Sullivan, USA:s president Joe Bidens nationella säkerhetsrådgivare, beskrev senare administrationens frustration: ”Vi upplevde att de bevis som lades fram var överväldigande. Det var inte så att vi undanhöll något som skulle ha förändrat situationen. De var helt enkelt övertygade om att ett sådant scenario inte var rimligt.”
The Guardian rapporterar att vissa europeiska företrädare ifrågasatte om Kreml verkligen skulle riskera ett fullskaligt krig, medan andra fruktade att kraftiga offentliga reaktioner i sig skulle kunna trappa upp spänningarna.
Uppdrag till Moskva
Som en del av försöken att avvärja en konflikt reste CIA-chefen William Burns till Moskva i november 2021 för att framföra en varning direkt till president Vladimir Putin. Då han inte lyckades säkra ett personligt möte talade Burns med honom per telefon.
När han mindes sin återkomst till Washington sade Burns att president Biden pressade honom om huruvida en invasion var sannolik. ”Jag sade: ’Ja’”, mindes Burns. Tre och en halv månad senare korsade ryska styrkor gränsen.
Enligt The Guardian omfattade de amerikanska och brittiska bedömningarna vid den tiden även farhågor om att operationen kunde sträcka sig till Kyiv och innefatta försök att omforma Ukrainas ledning. Dessa slutsatser accepterades inte enhälligt i Europa.
Kyivs kalkyl
The Guardian rapporterar att president Volodymyr Zelenskyj var försiktig med att förstärka västliga varningar offentligt, av oro för att allmän alarmism kunde skada Ukrainas ekonomi och stabilitet innan någon attack ägde rum.
En amerikansk tjänsteman som citeras av tidningen sade: ”Under de senaste veckorna hade underrättelseledningen börjat förstå situationens allvar. Atmosfären var annorlunda. Men den politiska ledningen vägrade att acceptera det förrän nära slutet.”
Fyra år senare fortsätter debatten om huruvida tidigare förberedelser skulle ha förändrat krigets inledande fas. The Guardian drar slutsatsen att en bestående lärdom är behovet av att beakta även scenarier som framstår som osannolika.
Källor: The Guardian, Ziare.com
