Kathrine Frich
Boris Johnson har profilerat sig som en av Kyivs mest högljudda västliga anhängare.
Som premiärminister var han en av de första världsledarna att besöka Kyiv efter invasionen och har konsekvent hävdat att väst bör agera snabbare och gå längre i sitt stöd till Ukraina.
Även efter att ha lämnat Downing Street har Johnson förblivit djupt engagerad i debatten om hur Storbritannien och dess allierade bör svara på Vladimir Putin.
Nu, när försöken att nå vapenvila har kört fast, kräver han en dramatisk upptrappning av Storbritanniens roll.
Han anser att Storbritannien omedelbart bör skicka trupper till Ukraina i stället för att vänta på en formell vapenvila med Moskva.
Krav på marktrupper
Johnson sade att Storbritannien bör placera trupper på marken redan nu, även innan en vapenvila har avtalats.
Den tidigare premiärministern, som ledde landet när Ryssland invaderade för nästan fyra år sedan, menade att ett sådant steg kan ”vända en strömbrytare” i Putins tänkande och förändra den strategiska balansen.
I en intervju med BBC sade han: ”Vi har alltid fördröjt i onödan. Sedan har vi ändå gett ukrainarna det de har bett om, och det har alltid varit till deras fördel och till Putins nackdel.
Jag menar, den enda som lider av en upptrappning är Putin.”
Johnson betonade att brittiska styrkor inte skulle sättas in i strid vid frontlinjen utan placeras bort från aktiva strider.
”Om vi kan ha stövlar på marken efter kriget, efter att Putin har nedlåtit sig till att gå med på en vapenvila, varför inte göra det nu?”, sade han.
Debatt om vapenvila
Johnson ifrågasatte logiken i att vänta på att Moskva ska gå med på en vapenvila innan man agerar.
”Om vi är villiga att göra det inom ramen för en vapenvila, vilket naturligtvis lägger all initiativ och all makt i Putins händer, varför inte göra det nu?
Det finns ingen logisk anledning, vad jag kan se, till att vi inte skulle skicka fredliga markstyrkor dit för att visa vårt stöd, vårt konstitutionella stöd för ett fritt och oberoende Ukraina.”
Hans kommentarer kom efter att representanter från Ryssland, Ukraina och USA möttes i Genève förra veckan i samtal om att avsluta konflikten.
Ingen överenskommelse nåddes, och Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj anklagade de ryska förhandlarna för att använda förhalningstaktik.
Regeringens linje
Premiärminister Sir Keir Starmer har tidigare antytt att upp till 10 000 brittiska soldater kan delta i en fredsbevarande insats tillsammans med europeiska allierade om en vapenvila säkras.
En talesperson för försvarsdepartementet sade:
”Vi är stolta över Storbritanniens ledarskap när det gäller Ukraina, både i att stödja kampen i dag och i arbetet för att säkra freden i morgon. Därför tillhandahåller denna regering den högsta nivån av militärt stöd någonsin, inklusive ett luftförsvarspaket värt en halv miljard pund så sent som förra veckan, tidigarelagt 200 miljoner pund för att förbereda den brittiska militären för en eventuell insats i Ukraina, och samarbete med över 30 nationer inom den brittiskledda Koalitionen av villiga.”
Ett luftförsvarspaket värt en halv miljard pund motsvarar cirka 6,9 miljarder svenska kronor, och 200 miljoner pund motsvarar omkring 2,8 miljarder kronor.
Johnson har besökt Ukraina flera gånger sedan han lämnade sitt ämbete och är fortsatt en av de starkaste rösterna i brittisk politik för ett kraftfullt militärt stöd till Kyiv.
Källor: BBC, The Sun
