Kenneth Glad
Anklagelserna har skärpt granskningen av hur specialistoperationer godkänns och övervakas. Tillsynsmyndigheter och sjukhusledningar möter ett växande tryck att förklara vad de visste och när de visste det.
En tv-utredning som sändes denna vecka har riktat strålkastarljuset mot en gynekolog i Melbourne och tillsynssystemet för hälso- och sjukvården i delstaten Victoria.
Nu granskar polisen ärendet.
ABC:s program Four Corners, som sändes i måndags, redogjorde för anklagelser mot Dr Simon Gordon, specialist på laparoskopisk kirurgi vid endometrios. Flera tidigare patienter, många av dem kvinnor i 20- och 30-årsåldern, uppgav att de hade fått besked om att de hade ”svår” sjukdom och behövde genomgå akuta operationer.
Motstridiga fynd
Medicinska journaler som granskades under utredningen visade en annan bild. I flera fall noterades ingen endometrios alls i patologirapporterna över vävnad som avlägsnats vid operation, eller endast mindre spår. Trots det fick vissa patienter sina äggstockar bortopererade. En kvinna genomgick en hysterektomi.
Endometrios diagnostiseras vanligtvis utifrån symtom och bilddiagnostik, där ultraljud ofta används som ett första steg. Kirurgi kan bekräfta tillståndet och avlägsna lesioner, men ingrepp som hysterektomi eller borttagning av äggstockar är irreversibla och kan leda till infertilitet, tidig menopaus och andra långsiktiga hälsoeffekter.
Specialister som granskade dokument som sändes av tv-bolaget ifrågasatte om de kirurgiska besluten var förenliga med vedertagna vårdstandarder. Skillnaden mellan operationsanteckningar och laboratoriefynd står nu i centrum för flera utredningar.
Dr Gordon ombads att ta tjänstledigt från Epworth Private Hospital efter att sjukhuset fått kännedom om ABC:s granskning och pensionerade sig kort därefter från läkarpraktiken. I ett uttalande till Four Corners sade han att han ”aldrig utförde kirurgi för att behandla endometrios eller något annat tillstånd om jag inte var absolut övertygad om att det låg i patientens bästa intresse och skulle förbättra hennes övergripande livskvalitet”.
System under press
Anklagelserna har också blottlagt möjliga brister i hur klagomål förs vidare. Dokument som granskats av tv-bolaget visar att oro kring kirurgiska beslut hade nått sjukhusledningar och tillsynsmyndigheter innan programmet sändes.
Australian Health Practitioner Regulation Agency, Australiens nationella tillsynsmyndighet för hälsoyrkesutövare, fortsätter sin utredning och har begärt omfattande patientjournaler. Avsnittet har väckt frågor om hur snabbt mönster i klagomål identifieras och om arbetsgivare informeras skyndsamt när en yrkesutövare är föremål för tillsyn.
Delstatens premiärminister Jacinta Allan bekräftade att ärendet har överlämnats till Victoria Police. Hon sade att ”offer” förtjänade rättvisa och att ”Victoria kräver svar”. Hon tillade: ”Utan att kommentera det specifika fallet vill jag vara tydlig: Att utföra onödig kirurgi är ett brott, att avlägsna en kvinnas organ utan kliniskt behov är ett brott, och att medverka till ett sådant agerande är ett brott.”
Debatten berör ett känsligt område inom kvinnors hälsa. Många patienter med endometrios rapporterar långa förseningar innan de får en diagnos. Samtidigt varnar specialister för att aggressiv kirurgisk behandling medför bestående risker. Tillsynssystem är avsedda att förhindra både försummelse och överbehandling.
Politiskt tryck
Den federale hälsoministern Mark Butler beskrev anklagelserna som ”motbjudande” och uppmanade till granskning av den kliniska styrningen vid det privata sjukhuset.
Den viktorianska regeringen har inte tillkännagett någon separat statlig utredning, men Safer Care Victoria kommer att ingå i en granskningspanel som inrättats av Epworth.
Delstatens hälsominister Mary-Anne Thomas kritiserade AHPRA:s hantering av ärendet, rapporterar ABC, och sade: ”Det som står klart för mig genom denna utredning är att AHPRA har agerat för långsamt och att de inte har tagit kvinnors klagomål på allvar.”
Advokater som företräder tidigare patienter uppger att de samlar in medicinska handlingar medan utredningarna fortsätter. Utfallet väntas påverka hur specialistkirurgi övervakas inom Victorias privata hälsosektor.
Källor: ABC News (Four Corners)
