Kathrine Frich
Sedan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion har användningen av drönare på slagfältet ökat i en aldrig tidigare skådad takt.
Det som började som begränsad spaning har utvecklats till ett omfattande nätverk av övervaknings- och anfallssystem som omformar hur kriget utkämpas.
Enligt Ukrainas tidigare överbefälhavare har konflikten nu gått in i en ny fas där maskiner dominerar stora delar av fronten.
Slagfältet förändrat
Valerij Zaluzjnyj, Ukrainas tidigare överbefälhavare och numera ambassadör i Storbritannien, sade att fronten har blivit ett ”robotinfesterat dödsfält” dominerat av drönare och automatiserade system.
Vid Chatham House i London den 23 februari sade han: ”Kriget i Ukraina är inte längre bara en ukrainsk historia. Det har blivit ett framtidslaboratorium.”
Zaluzjnyj menade att traditionella krigskoncept snabbt håller på att bli föråldrade. ”Modern krigföring har sedan länge gått bortom skyttegravar, pansarslag och luftstrider”, sade han.
”Slagfältet har blivit helt transparent, översvämmat av övervakningsdrönare och automatiserade anfallssystem.”
Utvidgad dödszon
Enligt Zaluzjnyj har området mellan de stridande parterna vuxit till en omfattande ”dödszon” där rörelser blir allt farligare.
Den dödliga zonen sträcker sig nu minst 25 kilometer i djup, och logistikkorridorer upp till 50 kilometer från fronten är mycket sårbara.
”Förmågan att slå ut logistik ökar ständigt. Idén om en säker bakre zon är föråldrad. Att använda utrustning eller personal i dessa områden har blivit verkligt självmord”, sade han.
Tidigare uppskattningar från Ukrainas militär angav att den aktiva frontlinjen i slutet av 2025 hade ett djup på cirka 10 kilometer. Det fanns även förslag om att upprätta en demilitariserad buffertzon på upp till 15 kilometer, som potentiellt kunde utökas till 40 kilometer.
Brist på människor
Trots den tekniska utvecklingen sade Zaluzjnyj att människor fortfarande är den mest begränsade resursen. Att ersätta utbildad personal tar betydligt längre tid än att producera vapen.
”Antalet människor som kan utföra uppgifter i stridszonen är minimalt, fortsätter att minska och tenderar att ersättas av robotar”, sade han och tillade att det har blivit en operativ nödvändighet att dra tillbaka trupper från de farligaste områdena.
Han beskrev konflikten som en industriell och teknologisk kapplöpning, där båda sidor försöker utöka sina drönarkapaciteter och försvaga motståndarens ekonomi.
Utnötningskrig
Institute for the Study of War rapporterade att ryska styrkor ryckte fram snabbare 2025 än året innan och tog kontroll över cirka 0,8 procent av Ukrainas territorium, dock till höga förlusttal.
Analytiker säger att Moskva fortsatt fokuserar på östra Ukraina, särskilt Donbas och Charkivregionen, samtidigt som långdistansattacker genomförs.
Försvarsexperten Andrij Zahorodnjuk sade att kontrollen över den växande ”dödszonen” nu är central i konflikten.
”Självklart kommer det att bli en massiv kamp om att fördjupa dödszonen. I grunden handlar det om vem som kontrollerar mer av fiendens territorium”, sade han.
Källor: Institute for the Study of War, Euromaidan Press, Ziare
