Dussintals döda efter att översvämningar ödelagt brasiliansk delstat

Myndigheterna i delstaten Minas Gerais uppger att hela bostadsområden har översvämmats efter flera dagars intensiva regn. Räddningsteam fortsätter att söka efter saknade invånare samtidigt som mer regn hotar den redan vattenmättade marken, rapporterar Sky News.

Stigande dödstal

Minst 46 personer har omkommit i översvämningarna, enligt delstatens brandkår. Tjänstemän uppger att 21 personer fortfarande saknas, medan omkring 3 600 invånare har tvingats lämna sina hem i städerna Juiz de Fora och Ubá.

De två städerna ligger cirka 110 kilometer från varandra och omkring 310 kilometer norr om Rio de Janeiro.

Borgmästare Margarida Salomão sade att minst 20 jordskred har drabbat Juiz de Fora sedan de kraftiga regnen började på måndagskvällen. Lokala myndigheter har varnat för att instabila sluttningar kan ge vika igen.

Familjer i sorg

Bland offren fanns den elvaårige Bernardo Lopes Dutra, som dog när hans hem kollapsade under regnets tyngd. Hans begravning hölls på onsdagen.

Hans far, Ricardo Dutra, sade: ”Jag försöker plocka upp bitarna.”

”Det är en tragedi som ingen hade väntat sig”, tillade han och beskrev sin son som ”en pojke med ett stort hjärta som på sitt eget sätt berörde alla omkring sig”.

En vän till familjen, Nalvan Luiz, sade vid begravningen: ”Hur mycket man än försöker känner man sig till slut maktlös. Man bevittnar en sådan här situation – människor fast i rasmassorna – och det finns inget mer man kan göra, ens insats har en gräns.”

Skydd och hjälpinsatser

Med lera som täcker gatorna och rädsla för ytterligare jordskred har hundratals familjer sökt skydd i kyrkor och skolor. Pastorn Ananias Simoes sade att hans kyrka i Juiz de Fora har förvandlats till ett tillfälligt härbärge.

”Vi gör vad vi kan, samlar in mat och vatten. Det är som en krigssituation”, sade han.

Lastbilschauffören Dario Tiberio lämnade sitt hem av rädsla för att det skulle rasa. ”Det finns en risk att lera och jord kommer och begraver oss tillsammans med bråten. Vi lever med en känsla av otrygghet”, sade han.

Stadsmyndigheterna uppgav att omkring 600 familjer i högriskområden flyttas till skolor som har anpassats till tillfälliga boenden. Juiz de Fora registrerade ungefär dubbelt så mycket nederbörd som normalt för februari.

Undervisningen har ställts in i både Juiz de Fora, som har omkring 560 000 invånare, och Ubá, med cirka 107 000 invånare.

Brasiliens federala regering uppgav att den har påskyndat leveransen av humanitärt bistånd och skickat sjukvårdspersonal samt nationella försvarsstyrkor för att stödja de lokala myndigheterna.

Källa: Sky News