Kenneth Glad
Avslöjandena ökade pressen på Norges tidigare utrikesminister och ledde till en oberoende granskning av det Schweizbaserade forumet. I dag meddelade han att han skulle lämna sin post, vilket utlöste ett oväntat ledarskifte i organisationen.
Nyligen offentliggjorda dokument från USA:s justitiedepartement som redogör för kontakter mellan Jeffrey Epstein och framstående personer väckte på nytt kontrovers i Norge denna månad. Bland de namngivna fanns Børge Brende, president och vd för World Economic Forum.
Den norska affärstidningen E24 rapporterade att handlingarna visade utbyten mellan Brende och Epstein mellan 2018 och 2019, inklusive tre middagar och omkring 120 mejl och textmeddelanden.
Tidigare förnekande och klargörande
Avslöjandena väckte uppmärksamhet eftersom Brende i november 2025 hade förnekat att han träffat Epstein. Han medgav senare mötena men sade att de var av professionell karaktär och att han inte hade känt till Epsteins kriminella bakgrund.
Den politiska reaktionen i Oslo var snabb. Høyres partiledare och tidigare statsminister Erna Solberg sade att hon endast kände till det som rapporterats offentligt men beskrev situationen som ”uppenbart omdömeslös”.
Venstres partiledare Guri Melby gick längre och kallade avslöjandena ”groteska” i kommentarer till den norska tv-kanalen TV2.
Brende sade till NRK tidigare i februari att han samarbetade med en intern granskning som initierats av World Economic Forum och framhöll att han vid tidpunkten för mötena inte hade varit medveten om Epsteins förflutna.
Epstein, som dömts 2008 i ett fall som rörde en minderårig, greps på nytt 2019 misstänkt för federal sexhandel och avled i ett fängelse i New York i väntan på rättegång.
Extern granskning och avgång
Tidigare denna månad uppdrog det Schweizbaserade forumet åt en extern juridisk granskning att klargöra Brendes relation till Epstein. Enligt uttalanden som citerats av AP News avslutade den externa juristen sitt arbete och fann inga ytterligare omständigheter utöver det som redan offentliggjorts.
Den 26 februari meddelade Brende sin avgång.
I ett uttalande som publicerades av organisationen sade han att han ”efter noggrant övervägande” hade beslutat att avgå och tillade: ”Jag är tacksam för det enastående samarbetet med mina kollegor, partner och intressenter, och jag anser att detta nu är rätt tidpunkt för forumet att fortsätta sitt viktiga arbete utan distraktioner.”
Tidpunkten var abrupt.
Ledarskifte i Davos
World Economic Forum uppgav att Alois Zwinggi kommer att fungera som tillförordnad president och verkställande direktör.
Brende, 60, hade lett forumet sedan 2017 och presiderade senast över dess årsmöte i Davos den 20 januari 2026, där stats- och regeringschefer samt näringslivsledare samlades mot bakgrund av ökande geopolitiska spänningar.
Hans avgång innebär att organisationen nu genomgår ett ledarskifte under offentlig granskning, samtidigt som frågor om styrning och transparens sannolikt inte kommer att avta inom kort.
Källor: AP News, NRK, E24
