Kenneth Glad
Washingtons långvariga oro över flödet av militär expertis utomlands har tagit en ny vändning i och med gripandet av en pensionerad flygvapenofficer. Federala åklagare hävdar att i en tid av strategisk rivalitet kan praktisk kunskap vara lika känslig som klassificerad materiel.
Amerikanska försvarstjänstemän har under flera år varnat för att Kina söker västerländskt utbildade piloter och erbjuder kontrakt som drar nytta av många års operativ erfarenhet. Oron är inte begränsad till flygteknik utan omfattar även hur uppdrag planeras, övas och genomförs.
Operativ erfarenhet, påpekar analytiker, avslöjar beslutsmönster som är svåra att utläsa enbart ur manualer.
Peter Layton vid Griffith Asia Institute, tidigare officer i Royal Australian Air Force, sade till CNN att vissa förmågor skulle sticka ut. ”Om jag vore Kina skulle jag också vara mest intresserad av ‘system för leverans av kärnvapen’ och den taktik som planeras för att leverera kärnvapen”, sade han.
Anklagelser mot Brown
Mot bakgrund av den bredare debatten greps Gerald Eddie Brown Jr., som tjänstgjorde i mer än två decennier i det amerikanska flygvapnet, på onsdagen. Åklagare hävdar att han efter att ha lämnat tjänsten gav flygutbildning till piloter med koppling till Kinas folkets befrielsearmé.
Enligt USA:s justitiedepartement, skriver The Daily Express, byggde utbildningen på hans bakgrund som pilot och instruktör på avancerade plattformar, inklusive smygflygplan och system kopplade till roller för kärnvapenleverans.
Lee Russ, verkställande direktör vid Air Force Office of Special Investigations, Office of Special Projects, sade i ett uttalande: ”Att tillhandahålla amerikansk militär utbildning till våra motståndare utgör ett betydande hot mot den nationella säkerheten.”
Rättsliga insatser och nästa steg
Fallet kretsar, enligt den brittiska tidningen, kring påstådda brott mot USA:s exportkontrollagar, som reglerar inte bara vapen och komponenter utan även vissa försvarstjänster och teknisk expertis.
Åklagare menar att specialiserad utbildning kan omfattas av dessa restriktioner när den tillhandahålls utländska militärer utan tillstånd.
Ett uttalande från justitiedepartementet redogjorde för Browns tidigare ansvarsområden: ”Under sin militära karriär ledde Brown känsliga enheter med ansvar för system för leverans av kärnvapen, ledde stridsuppdrag och tjänstgjorde som stridspilotinstruktör och simulatorinstruktör på en rad olika jakt- och attackflygplan.”
Rättsprocessen pågår nu i federal domstol. Utgången väntas följas noga när USA överväger hur kraftfullt man ska övervaka tidigare militärers arbete efter avslutad tjänstgöring i en tid av fördjupad konkurrens med Peking.
Källor: Daily Express, CNN
