Kathrine Frich
En framträdande röst inom Rysslands krigsstödjande mediesfär har gripits.
Gripandet sker samtidigt som den ekonomiska pressen ökar och tecken på interna spänningar blir tydligare medan kriget i Ukraina fortsätter.
Storskaligt bedrägeri
Den ukrainske journalisten Denis Kazansky uppgav att Aleksej Kostylov, grundare av medieprojektet ”Readovka”, greps den 25 februari.
Enligt LA.LV uppger ryska medier med nära koppling till Kreml att han har åtalats för storskaligt bedrägeri.
Utredare begär enligt uppgifter att han häktas i minst två månader. Källor inom rättsväsendet som citeras av ryska medier säger att ärendet rör ekonomiska oegentligheter.
Medieplattform berörd
Kazansky antydde att fallet kan vara kopplat till påstådd felanvändning av medel avsatta för krigsrelaterad medieverksamhet.
Han hävdade också att Kostylov i praktiken har förlorat kontrollen över ”Readovka”, som ofta beskrivs som en plattform som stöder Rysslands militära kampanj.
Det har inte kommit någon officiell bekräftelse från ryska myndigheter som närmare redogör för anklagelserna utöver det rapporterade bedrägeribrottet.
Tecken på press
Gripandet sker samtidigt som Ryssland står inför växande ekonomiska utmaningar.
Företagsledare i regionen Nizjnij Novgorod uppges ha vädjat till lokala myndigheter att vidarebefordra deras oro till president Vladimir Putin om risken för massuppsägningar senare i år.
Tillverkare varnar för att upp till 20.000 arbetstillfällen kan försvinna under årets andra hälft om situationen inte förbättras.
Företag hänvisar till minskade investeringar, färre beställningar och lägre produktionsvolymer. Efter att förmånliga låneprogram har trappats ned lånar många företag nu till räntor över 20%, vilket begränsar deras möjligheter att expandera eller ens upprätthålla verksamheten.
Bredare ekonomisk press
Försenade betalningar från statliga kunder har också skapat problem, och obetalda fakturor uppges nu uppgå till tiotals miljarder rubel.
Undersökningar bland företag i hela Ryssland visar att omkring 70% har minskat sina investeringar under det senaste året, medan nästan hälften uppger att vinsterna har halverats. Inget av de tillfrågade företagen rapporterade en ökning av beställningar.
Även om försvarssektorn fortfarande är aktiv påverkas den av höga lånekostnader och störningar i leveranskedjorna.
Klicka för att visa externt innehåll från twitter,
– Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Read more about in our Privacy statement
Kreml har ännu inte offentligt kommenterat fallet mot Kostylov.
