Ida Hansson
Med en kärnkraftsdriven ubåt i bakgrunden talade Frankrikes president Emmanuel Macron på en marinbas i Crozon i västra Frankrike på måndagen.
Platsen var symboliskt vald – mitt i hjärtat av landets strategiska försvar.
Enligt The New York Times meddelade Macron att Frankrike ska expandera sin kärnvapenarsenal och fördjupa samarbetet med flera europeiska länder för att stärka avskräckningen mot yttre hot. Han beskrev initiativet som en strategi för ”framåtriktad avskräckning”.
”Vad jag önskar mer än något annat, som ni säkert har förstått, är att européerna återfår kontrollen över sitt eget öde,”, sade Macron i talet, enligt tidningen.
Ny europeisk roll
Frankrike ska arbeta närmare med Storbritannien samt med Tyskland, Polen, Nederländerna, Belgien, Grekland, Sverige och Danmark. Det handlar bland annat om gemensamma övningar där franska kärnvapenstyrkor samverkar med dessa länders konventionella styrkor.
Det kan även bli aktuellt att tillfälligt flytta kärnstridsspetsar utanför Frankrike, rapporterar The New York Times.
Samtidigt underströk Macron att den yttersta kontrollen över arsenalen fortsatt ska ligga hos Frankrike. Landet går inte med i Natos kärnvapenplaneringsgrupp, i linje med den franska traditionen av strategiskt oberoende.
Största skiftet på 30 år
Bedömare beskriver beskedet som den mest omfattande förändringen av Frankrikes kärnvapenlinje på tre decennier. Bruno Tertrais vid Foundation for Strategic Research säger till tidningen att initiativet inte ersätter USA:s kärnvapenparaply inom Nato, men kan fungera som en kompletterande garanti.
Alexander K. Bollfrass vid International Institute for Strategic Studies kallar det ett viktigt steg för europeisk avskräckning, men påpekar att det inte undanröjer osäkerheten kring USA:s långsiktiga åtaganden.
Macron hänvisade till Rysslands invasion av Ukraina och förändringar i USA:s säkerhetspolitik som skäl för kursändringen.
”Sex år senare befinner vi oss i ett annat strategiskt universum”, sade han, enligt The New York Times.
Politisk osäkerhet
Frankrike har omkring 290 kärnstridsspetsar och världens fjärde största arsenal, enligt Federation of American Scientists, uppger The New York Times. Vapnen kan avfyras från flygplan, robotar och ubåtar.
Samtidigt är den politiska framtiden oviss.
Nationell samling leder opinionsmätningarna inför nästa års presidentval, och partiföreträdare har kritiserat förslaget som ett politiskt utspel utan hänsyn till nationella intressen.
Hur långt förändringarna faktiskt kommer att sträcka sig avgörs både av utvecklingen i omvärlden och av fransk inrikespolitik under det kommande året.
Källa: The New York Times
