Jens Asbjørn Bøgen
I början av 1970-talet bad USA till och med Iran om hjälp med att skydda sina säkerhetsintressen i Mellanöstern.
I årtionden har USA och Iran varit fiender.
År 2002 inkluderade dåvarande USA:s president George W. Bush till och med Iran i ”ondskans axel” tillsammans med Irak och Nordkorea.
Med tanke på den hårda retoriken mellan de två nationerna är det svårt att föreställa sig att de en gång var vänskapligt inställda till varandra – men de var faktiskt allierade.
Så vad hände?
En viktig allierad i årtionden
Under 1900-talet upprätthöll USA och Iran ett nära strategiskt partnerskap, särskilt under det kalla kriget.
Inom ramen för USA:s program ”Atoms for Peace” och andra avtal hjälpte Washington Iran att utveckla civil kärnteknik.
Irans pro-västliga monarki, ledd av shah Mohammad Reza Pahlavi, var en av USA:s viktigaste allierade i Mellanöstern under 1950-, 60- och det tidiga 70-talet.
Denna allians byggde på gemensamma intressen: att motverka sovjetiskt inflytande, stabilisera oljemarknaderna och hantera gemensamma säkerhetsfrågor i en spänd global situation.
År 1972 reste Richard Nixon till och med till Iran för att be om hjälp med att skydda USA:s säkerhetsintressen i Mellanöstern.
Men allt förändrades 1979.
Revolutionens jordbävning
En folklig revolution störtade shahen och förde Ayatollah Ruhollah Khomeinis islamiska republik till makten.
Den nya regimen avvisade västerländskt inflytande och såg USA som en symbol för imperialism.
Samma år stormade iranska studenter USA:s ambassad i Teheran och höll diplomater som gisslan i 444 dagar – en kris som förstörde de diplomatiska förbindelserna och brände in fientligheten i båda samhällena.
Årtionden av fientlighet
Under åren efter revolutionen saknade de två länderna formella diplomatiska relationer, och Washington införde omfattande sanktioner.
Spänningarna ökade ytterligare när USA stödde Irak i dess krig mot Iran på 1980-talet och när amerikanska beslutsfattare beskrev Iran som en statlig sponsor av terrorism.
I början av 2000-talet blev Irans kärnprogram en central tvistefråga.
President Barack Obama säkrade 2015 ett avtal – Joint Comprehensive Plan of Action – för att begränsa Irans kärntekniska verksamhet, men president Donald Trump drog sig ur det 2018 och återinförde hårda sanktioner.
Detta fördjupade misstron och spädde på rädslorna i Teheran och Washington.
Från samarbete till krig
Dagens konflikt är det senaste kapitlet i en lång och konfliktfylld relation.
Det som började som samarbete under det kalla kriget kollapsade i ideologisk fiendskap efter 1979, och återkommande tvister om kärnprogram, sanktioner och regionalt inflytande har gång på gång fört de två nationerna till randen av en konflikt.
Källor: Council on Foreign Relations, congress.gov, NPR, History
