Trumpallierad säger att EU:s satellitpolitik hotar rättvis konkurrens

Europas satsning på att stärka sin inhemska tekniksektor kolliderar i allt högre grad med oro i USA, där tjänstemän fruktar att nya regler kan missgynna amerikanska företag som är verksamma på den europeiska marknaden, enligt Digi24.

Kontrollen över satellitinfrastruktur blir snabbt en strategisk fråga i den globala teknikkonkurrensen.

Europas tekniska ambitioner

Europeiska tjänstemän har i allt högre grad betonat det de kallar “teknologisk suveränitet”, ett politiskt angreppssätt som syftar till att stärka kontinentens kapacitet inom nyckelindustrier.

Bryssel förbereder en bredare strategi som omfattar sektorer som artificiell intelligens, molntjänster, halvledartillverkning och satellitteknik. Europeiska kommissionen väntas presentera en del av initiativet den 15 april.

Rapportering från The Guardian visar att kommissionen också utarbetar lagstiftning kallad Industrial Accelerator Act, som skulle kunna införa en “Made in the EU”-preferens i vissa offentliga upphandlingsprojekt.

Dokument tyder dock på att mycket strategiska sektorer, inklusive artificiell intelligens, mikrochip och rymdteknik, i slutändan kan komma att undantas från dessa upphandlingspreferenser.

Europeiska beslutsfattare säger att förändringen speglar oro över att kontinenten har hamnat efter globala konkurrenter inom flera avancerade tekniksektorer.

Satellitnätverk blir snabbt kritisk infrastruktur.

De stöder kommunikationssystem, navigationstjänster och militära operationer över hela världen.

Washington uttrycker oro

Den europeiska strategin har väckt oro bland vissa tjänstemän i Washington, som menar att nya politiska åtgärder riskerar att utvecklas till protektionistiska hinder.

Brendan Carr, ordförande för USA:s federala kommunikationskommission och en nära allierad till Donald Trump, varnade för att Washington kan komma att svara om europeiska regler i praktiken stänger ute amerikanska satellitoperatörer.

Carr gjorde uttalandet i en intervju med POLITICO vid sidan av en telekomkonferens i Barcelona.

“Vi vill bara säkerställa att varje satellitoperatör har lika konkurrensvillkor i Europa”, sade Carr.

“Om Europa vill gå i en annan riktning finns det europeiska satellitoperatörer som gör affärer i USA, och vi kommer att spegla det regelverk som Europa väljer att tillämpa.”

Carr betonade också att samarbetet mellan Europa och amerikanska företag fortsatt är viktigt.

“Europa behöver ekonomisk tillväxt, Europa behöver säkerhet. För att uppnå dessa mål är det viktigt att vara en bra partner för företag baserade i USA”, sade han.

POLITICO rapporterade tidigare att andra amerikanska tjänstemän, inklusive USA:s ambassadörer till Europeiska unionen och Nato, har uttryckt liknande oro under de senaste veckorna.

Nya regler i omloppsbana

Den omedelbara orsaken till spänningarna är Europeiska unionens föreslagna Space Act, ett lagstiftningspaket som syftar till att reglera satellitoperatörer mer strikt.

Lagstiftningen skulle införa strängare operativa regler, inklusive starkare krav på säkerhet och cybersäkerhet samt åtgärder som syftar till att begränsa rymdskrot och miljörisker kopplade till satellituppskjutningar.

Den snabba expansionen av privata satellitkonstellationer har gjort regleringen av omloppsrymden till en allt mer akut fråga för regeringar.

Rapportering från POLITICO tyder på att reglerna skulle gälla företag som verkar i Europa, inklusive SpaceX, Amazons Project Kuiper och den europeiska satellitoperatören Eutelsat. Företag baserade utanför EU skulle också behöva utse en juridisk representant inom unionen.

Amerikanska tjänstemän har tidigare kritiserat förslaget och varnat för att det kan skapa “oacceptabla regulatoriska bördor” för amerikanska företag.

Den federala kommunikationskommissionen inledde denna vecka ett samråd med branschaktörer för att samla in synpunkter på hur EU-initiativet kan påverka amerikanska operatörer.

Europeiska ledare avvisar anklagelsen om att lagstiftningen riktar sig mot amerikanska företag.

Henna Virkkunen, Europeiska kommissionens verkställande vice ordförande med ansvar för teknik och säkerhet, sade att målet är att stärka Europas kapacitet samtidigt som rättvis konkurrens upprätthålls.

“Vi har sett att vi har förlorat vår konkurrenskraft under de senaste decennierna inom rymdområdet, och nu stärker vi våra egna kapaciteter”, sade Virkkunen.

Hon tillade att “det vi vill säkerställa är lika konkurrensvillkor”.

Konflikten visar hur konkurrensen om satellitinfrastruktur blir allt mer sammanflätad med bredare debatter om teknologiskt ledarskap, säkerhet och industripolitik på båda sidor av Atlanten.

Källor: Digi24, POLITICO, The Guardian