Kenneth Glad
En samling interna regeringsdokument har kastat National Park Service in i en omstridd offentlig debatt. Kritiker och tjänstemän drabbar samman om hur historisk tolkning och miljöbudskap ska presenteras vid några av landets mest besökta sevärdheter.
En läcka av interna federala handlingar har utlöst en ny diskussion om hur amerikansk historia presenteras för besökare i nationalparkssystemet.
Materialet, som rapporterats av UNILAD och Reuters, har riktat granskning mot inrikesdepartementet över föreslagna ändringar av skyltar, utställningar och pedagogiska texter.
Det har också blivit en del av en bredare politisk strid om offentlig historieskrivning.
Hur databasen blev känd
UNILAD skriver att databasen dök upp denna vecka efter att regeringsanställda delat den utanför officiella kanaler, vilket gav journalister insyn i föreslagna redigeringar på enskilda parkplatser.
Tidningen beskrev arbetet som i linje med president Trumps agenda sedan han återvände till makten förra året, inklusive hans påstående att etablerad historieskrivning kan vara ”anti-amerikansk”.
Tjänstemän vid inrikesdepartementet bekräftade databasen och varnade för att anställda ”kommer att hållas ansvariga”, enligt tidningen.
Departementet bestred dock de slutsatser som dragits och uppgav: ”Den berättelse som förs fram är falsk och dessa interna arbetsdokument är inte en representation av några slutliga åtgärder som departementet har fattat.”
Vad redaktörer uppmanades att ändra
Enligt Reuters redogörelse katalogiserar databasen föreslagna revideringar som rör ämnen som afroamerikansk historia, HBTQ-frågor och klimatvetenskap, där parkpersonal och parkvakter har ägnat tid åt att granska texter riktade till allmänheten.
En visselblåsare som avslöjade materialet menade att allmänheten bör få se vad som diskuteras och sade: ”Dessa uppgifter tillhör det amerikanska folket, som behöver veta vad som görs i deras namn.”
Samma källa kopplade debatten till miljöbudskap och industriintressen och tillade: ”Det är mycket lättare att tjäna pengar på kol och olja om fossilbränslenas effekter censureras på platser som Muir Woods, Glacier, Acadia och Everglades.”
Platser som nämns i läckan
Rapporten lyfte fram Muir Woods National Monument i Kalifornien som ett exempel. UNILAD uppgav att besöksinformationen ändrades för att ta bort hänvisningar till de ursprungsbefolkningar som levde i området i omkring 15 000 år före den europeiska bosättningen.
De skrev också att personal instruerades att ta bort hänvisningar till William Kents dokumenterade rasistiska och eugeniska åsikter från material om markens tidigare ägare.
På andra håll noterade tidningen att tjänstemän övervägde en översyn kopplad till Emmett Till, den svarta tonåring som torterades, misshandlades och lynchades i Mississippi efter att felaktigt ha anklagats för att ha förolämpat en vit kvinna under Jim Crow-eran.
När debatten spreds hänvisade vissa kommentatorer till George Orwells klassiska roman 1984 för att beskriva farhågor om att skriva om historien, och citerade: ”Partiet sade åt dig att förkasta bevisen från dina egna ögon och öron. Det var deras sista och mest grundläggande befallning”, samt: ”Den som kontrollerar det förflutna … kontrollerar framtiden. Den som kontrollerar nuet kontrollerar det förflutna.”
Källor: UNILAD, Reuters
