Kenneth Glad
Rapporter om nordkoreanska läkare som arbetar utomlands väcker förnyad granskning från sanktionsexperter och forskare. Fallen, som identifierats i nylig rapportering från NK News och citerats av andra medier, kommer samtidigt som Ryssland fördjupar sitt samarbete med Pyongyang medan landet kämpar med stora personalbrister inom sitt sjukvårdssystem.
Rysslands medicinska sektor har varit under press i flera år. Enligt United24Media säger tjänstemän att landet saknar mer än 23 000 läkare och över 63 000 medicinska arbetare på mellannivå. Bristen har tvingat myndigheter och privata kliniker att söka nya källor till personal.
Samtidigt har de politiska och ekonomiska banden mellan Ryssland och Nordkorea, officiellt Demokratiska folkrepubliken Korea (DPRK), vuxit betydligt under de senaste åren, inklusive samarbete inom handel, teknik och militära frågor.
Ett ovanligt medicinskt fall
Mot denna bakgrund rapporterade NK News att en klinik för traditionell medicin i Moskva marknadsför tjänster från en läkare som tros vara från Nordkorea.
Kliniken Jin Yu, även känd som “Golden Fish”, presenterar utövaren Kim Myong Su på sin webbplats och i reklamvideor där han diskuterar akupunktur och andra diagnostiska tekniker.
Enligt klinikens beskrivning utbildades Kim vid Pyongyangs medicinska universitet och har decennier av erfarenhet inom traditionell medicin, inklusive arbete utanför Nordkorea tidigare i sin karriär.
Enbart detta gör fallet i Moskva ovanligt. Nordkoreanska arbetsutstationeringar utomlands har vanligtvis varit inriktade på byggsektorn, skogsavverkning och andra manuella branscher snarare än specialiserade yrken som medicin.
Sanktioner under granskning
Närvaron av nordkoreanska yrkespersoner utomlands väcker juridiska frågor på grund av internationella sanktioner.
FN:s säkerhetsråds resolution 2397 kräver att länder förhindrar nordkoreanska medborgare från att arbeta utomlands, en åtgärd som syftar till att stoppa inkomster som kan stödja Pyongyangs kärn- och missilprogram.
Tidigare medlemmar av FN:s panel för sanktionsövervakning uppgav för NK News att anställning av en nordkoreansk läkare kan bryta mot dessa regler om utövaren fortfarande är medborgare i DPRK.
Medicinskt samarbete mellan länder är ibland tillåtet enligt separata bestämmelser för vetenskapliga utbyten, men experter säger att dessa undantag vanligtvis inte gäller privata kliniker som anställer nordkoreansk personal.
Mönster bortom Ryssland
En utredning från NK News identifierade också ett liknande fall i Centralasien som tyder på ett bredare mönster.
Mediet rapporterade att en klinik i Bisjkek i Kirgizistan, grundad av en man som ursprungligen kommer från Nordkorea, erbjuder behandlingar kopplade till koreansk traditionell medicin och verkar anställa flera utövare som tros vara från landet.
Recensioner på nätet och bilder på sociala medier tyder på att viss personal främst kommunicerar på koreanska, medan affischer som visas i kliniken är skrivna på den nordliga dialekt som används i Nordkorea.
Forskare säger att sådana exempel kan tyda på att Pyongyang gradvis utökar vilka typer av utlandsjobb dess medborgare utför.
Om den trenden fortsätter, varnar analytiker, kan det bli allt svårare att upprätthålla sanktioner som syftar till att begränsa Nordkoreas inkomster från arbete utomlands.
Källor: NK News, United24Media
