Kenneth Glad
Slående bilder av flyganfall som träffar rader av flygplan har snabbt spridits på sociala medier och lockat miljontals visningar och reaktioner. Påståendet bakom dem är enkelt och tilltalande. Men vid en närmare granskning börjar berättelsen falla isär.
Redan innan någon formell verifiering hade bilderna väckt misstankar. Något med dem kändes alltför prydligt, alltför perfekt iscensatt.
Portal Obronny, ett polskt försvarsmedium, rapporterade att klippen framställdes som bevis för att Iran överlistade amerikanska styrkor med hjälp av målade lockbeten. Det är en typ av berättelse som sprids lätt. Underdogs som lurar avancerade militärer har en särskild dragningskraft.
Men analytiker är oftast försiktiga med sådana påståenden. Moderna vapensystem förlitar sig inte enbart på visuella intryck, och redan det gör premissen osäker.
Klicka för att visa externt innehåll från t.co,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Det finns också ett bredare mönster här. Liknande vilseledande bilder, särskilt kopplade till konflikterna i Ukraina och Mellanöstern, har cirkulerat tidigare och ofta fått stor spridning innan de har granskats.
Vad som inte stämmer
När faktagranskare tittade närmare blev problemen svårare att bortse från.
Full Fact fann att ett av de mest spridda inläggen redan hade delats tusentals gånger från ett falskt konto som utgav sig för att vara en offentlig person.
”Inlägget delades mer än 2 500 gånger. Det publicerades av ett Facebookkonto som utgav sig för att vara den sydafrikanske oppositionsledaren Julius Malema”, rapporterade organisationen — vilket innebär att det snabbt spreds från ett konto som låtsades vara Julius Malema.
De noterade också: ”Bilden som delades på Facebook visar tecken på manipulation, inklusive meningslösa koordinater längs dess kanter”, med hänvisning till koordinater i bilden som inte motsvarar något verkligt kartsystem.
Därutöver beter sig bilden helt enkelt inte som verkligheten. Objekt upprepas. Skalan känns fel. Explosionsmönstret ser märkligt ordnat ut. Verkliga satellitbilder är rörigare, mindre perfekta.
Det större problemet
Det som spelar roll här är inte bara en vilseledande bild. Det är hur lätt den sprids.
Portal Obronny påpekar att sådant material frodas i en miljö där hastighet går före verifiering. En övertygande bild kan få mängder av delningar långt innan någon stannar upp och ifrågasätter den.
Och människor stannar upp mer sällan. Verktygen för att skapa sådana bilder är nu allmänt tillgängliga, och tröskeln fortsätter att sjunka.
Det skapar en besvärlig situation. Falska bilder kan snabbt påverka opinionen, medan äkta riskerar att ifrågasättas. Gränsen mellan det autentiska och det artificiella blir allt tunnare, och inte alla märker det.
I slutändan säger dessa bilder inte särskilt mycket om militär kapacitet. De säger betydligt mer om hur information sprids — och hur lätt den får fäste.
Källor: Portal Obronny, Full Fact
