Detta land kan snart bli en del av EU: Har använt euron sedan 2002

Det händer då och då att nya länder tas upp i EU. Senast var Kroatien, som blev medlem 2013.

Även om utvidgningen har stått stilla i mer än ett decennium har flera länder påbörjat processen mot ett möjligt medlemskap.

Ett av dem är Montenegro, som befinner sig i en ovanlig situation.

Sedan 2002 använder landet i praktiken euron som betalningsmedel – utan att vara medlem i vare sig EU eller eurozonen och utan något formellt avtal med de europeiska institutionerna.

Det rapporterar det franska affärsmediet BFM.

Här är förklaringen

Det som från början sågs som en pragmatisk lösning i en instabil region har i dag utvecklats till ett institutionellt dilemma för EU.

Bakgrunden till Montenegros valutaval går att spåra till de ekonomiska och politiska kriserna på Balkan under 1990-talet.

Under hyperinflationen i det forna Jugoslavien förlorade den nationella valutan sin trovärdighet, och den tyska D-marken togs gradvis i bruk som ett stabilt alternativ.

När euron infördes följde Montenegro efter – utan någon formell koppling till euroområdet.

Därmed uppstod en de facto-euroisering som fortfarande präglar landets ekonomi.

I dag är Montenegro det kandidatland som har kommit längst i sina medlemskapsförhandlingar med EU.

Kan bli aktuellt 2028

Landet har öppnat samtliga förhandlingskapitel och stängt en betydande del av dem, och flera bedömningar pekar på att ett medlemskap kan bli aktuellt omkring 2028 eller kort därefter.

Just detta framsteg sätter valutafrågan i fokus, eftersom Montenegro i praktiken redan använder den gemensamma valutan, som annars först införs efter EU-inträde och efter att strikta ekonomiska kriterier har uppfyllts.

EU:s regler för att ansluta sig till eurozonen förutsätter bland annat att ett land genomgår en period i det europeiska växelkursmekanismen, där stabiliteten i den nationella valutan prövas. Montenegro har dock ingen egen valuta att testa.

Mycket tyder ändå på att eventuella farhågor läggs åt sidan och att Montenegro inom några år kan bli en officiell medlem i EU.