August M
En ukrainsk soldat som tillbringade mer än ett år gömd under en frontlinjeposition har formellt uppmärksammats för sin överlevnad.
Hans historia speglar inte ett enskilt slag, utan en långvarig prövning av uthållighet under konstant hot.
Serhij Tyshchenko, en 46-årig sergeant, tilldelades utmärkelsen Ukrainas hjälte efter att ha tagit sig ur en lång period av isolering nära Bachmut, rapporterar The Express och The Independent.
När han till slut nådde säkerhet var omställningen omedelbar och fysisk. Efter så lång tid utan frisk luft gjorde även kortare rörelser honom desorienterad och svag.
Uthållighet under jord
Tyshchenkos tid under jord började efter att en drönarobservation gjorde förflyttning alltför farlig. Det som följde var inte en tydligt avgränsad belägring, utan en utdragen period av överlevnad där dagar och nätter flöt samman.
Under denna tid minskade gruppen han befann sig med gradvis efter upprepade attacker. När han reflekterade över förlusterna sade han till The Independent: ”Brytpunkten kom när killarna dog i den där attacken, och jag såg att det inte fanns någon kvar som kunde ersätta de döda.
”Fem, sedan fyra av oss återstod. Jag insåg att vi skulle bli sittande här länge efter den första attacken.”
Snarare än en enda sammanhängande strid blev upplevelsen en cykel av väntan, ransonering och korta, högriskfyllda förflyttningar utanför.
Levnadsförhållanden
Förnödenheter anlände i små mängder via drönare, vilket tvingade fram strikt ransonering. Ibland var vattenintaget minimalt, och varje tur utanför innebar livsfara.
Det trånga utrymmet och förhållandena ökade belastningen ytterligare. ”Vi klättrade över dem och var tvungna att kasta jord över dem för att bli av med stanken. Men den stanken försvinner aldrig”, sade han.
Kontakt med familjen via Starlink gav periodvis lindring, vilket han sade ”gav honom styrka” under den långvariga isoleringen.
Återkomst till säkerhet
Hans slutliga uttåg kom först efter en fördröjd order om tillbakadragande och ett misslyckat första försök på grund av förnyade attacker.
Flera veckor senare tillryggalade han flera kilometer till fots för att nå säkerhet, vilket avslutade en period under jord som hade varat i mer än ett år och kostat honom tid med hans fem barn.
Framåt planerar Tyshchenko att öppna en veterinärklinik när kriget är över.
Källor: The Express, The Independent
