Jens Asbjørn Bøgen
Ryssland kommer sannolikt att uppnå vissa taktiska vinster, men kostnaden kommer att bli betydande.
Striderna i östra Ukraina verkar gå in i en ny fas då ryska styrkor intensifierar operationerna längs en kritisk axel.
Institute for the Study of War (ISW) bedömer att det är den efterlängtade ryska vår- och sommaroffensiven 2026 som nu har inletts, i förberedelse för djupare framryckningar in i det så kallade ”fästningsbältet” i Ukraina.
Men det är osannolikt att Ryssland kommer att uppnå mycket mer än massiva förluster.
Fästningsbältet
Fokus ligger på en kedja av befästa städer som länge har utgjort ryggraden i Ukrainas försvar i Donetskregionen. Dessa städer är kända som ”fästningsbältet”.
Ukrainska tjänstemän rapporterar att ryska styrkor kombinerar infanteri, pansarfordon och lättare mobila enheter i attacker från flera håll.
Samtidigt verkar Moskvas styrkor anpassa taktiken. I stället för att avancera i täta formationer sprider de ut enheterna över flera axlar, ett drag som troligen syftar till att försvåra Ukrainas drönarbaserade försvar.
Ökat tryck norrut
Tillsammans med markangrepp har ryska styrkor ökat luft- och drönarattackerna i området. Dessa attacker tros vara riktade mot logistikvägar och försvarsinfrastruktur, vilket försvagar Ukrainas förmåga att upprätthålla positioner vid frontlinjen.
Sådana samordnade attacker är en del av en bredare kampanj för att isolera slagfältet, utformad för att störa försörjningslinjer före större framryckningar.
ISW bedömer att dessa intensifierade operationer runt Lyman är en del av en bredare ansträngning att positionera ryska styrkor för framtida offensiver mot Slovjansk och närliggande tätorter.
Södra uppbyggnaden
Längre söderut rapporterar ISW att tecken på liknande förberedelser dyker upp nära Kramatorsk och Kostjantynivka, en annan viktig del av Ukrainas försvarsbälte.
Ukrainska tjänstemän rapporterar en ökning av trupprörelser, utplacering av utrustning samt intensifierad artilleri- och drönaraktivitet i dessa områden.
ISW noterar att dessa utvecklingar sannolikt tyder på förberedelser för en offensiv från flera håll som syftar till att sträcka ut det ukrainska försvaret.
Attacker mot transportvägar och närliggande bosättningar har också ökat, vilket tyder på försök att isolera ukrainska enheter inför potentiella markoperationer.
Kostbara framsteg
Trots upptrappningen förblir ISW skeptiskt till Rysslands förmåga att uppnå ett avgörande genombrott i år.
Tankesmedjan bedömer att även om ryska styrkor kan säkra begränsade taktiska vinster, kommer dessa sannolikt att ske till ett högt pris. Stora förluster och pågående personalbrist kan begränsa hållbarheten i storskaliga attacker.
Ukrainska styrkor fortsätter att hålla fördelaktig terräng i flera områden, vilket försvårar ryska framryckningar. Samtidigt intensifierar Kiev attacker mot ryska artillerisystem och logistiknav för att störa offensivens momentum.
Sammantaget förväntar sig ISW att de kommande månaderna kommer att präglas av ihållande strider, där båda sidor försöker forma förutsättningarna på slagfältet. En snabb eller avgörande förändring av kontrollen över försvarslinjen verkar dock osannolik.
Källor: Institute for the Study of War (ISW)
