Kathrine Frich
En liten grupp människor hamnade mellan två länder, oförmögna att fullt ut tillhöra något av dem.
Det som började som en rutinmässig juridisk process förvandlades till en utdragen byråkratisk återvändsgränd.
Nu verkar serbiska myndigheter ändra kurs.
År i limbo
Serbien har börjat bevilja medborgarskap och utfärda pass till ryssar som tidigare avsagt sig sitt ursprungliga medborgarskap, enligt The Moscow Times som citeras av United24Media.
Dessa individer hade hamnat i en juridisk gråzon efter att ha lämnat ifrån sig sina ryska pass, men inte fått slutgiltiga serbiska dokument.
Situationen drabbade flera dussin sökande vars naturaliseringsprocess avstannade i flera år.
Processen bröt samman
Enligt serbiska regler måste sökande först få ett preliminärt godkännande innan de avsäger sig sitt befintliga medborgarskap.
Först efter att ha lämnat in bevis på avsägelse ska de få en slutgiltig bekräftelse, vilket gör att de kan få officiell ID-handling och pass.
Myndigheterna försenade dock utfärdandet av slutgiltiga dokument i ett antal fall, med hänvisning till behovet av ytterligare kontroller.
Statlös status
Som ett resultat blev vissa sökande i praktiken statslösa, utan giltigt pass och med begränsat juridiskt erkännande.
Deras enda identifikation förblev ett uppehållstillstånd som fortfarande listade dem som ryska medborgare, trots deras formella avsägelse.
Enligt de drabbade pågick situationen i flera år.
Plötslig förändring
Sökande säger att processen började röra på sig igen tidigare denna månad.
Polisen ska ha kontaktat individer angående deras pågående ärenden, och bekräftelser på serbiskt medborgarskap har sedan dess utfärdats.
Med godkännande beviljat kan de nu ansöka om pass via lokala myndigheter.
Parallellt spår
Samtidigt har Serbien fortsatt att bevilja medborgarskap enligt ett separat snabbspårssystem ”i republikens intresse”.
Denna väg kräver inte att sökande ger upp sitt ursprungliga medborgarskap.
Enligt The Moscow Times erhöll dussintals ryssar, inklusive individer med kopplingar till politiska, militära och säkerhetsstrukturer, serbiskt medborgarskap genom denna process mellan 2022 och början av 2025.
Dessa pass tillåter visumfri resa till Europeiska unionen och cirka 100 andra länder, förutsatt att mottagarna inte är under internationella sanktioner.
Källor: The Moscow Times, United24media.
