Ida Hansson
Trots återkommande tal om fred finns få tecken på att Moskva faktiskt vill avsluta kriget. Enligt en tidigare amerikansk ambassadör handlar det snarare om att vinna tid och pressa motståndarna.
Samtidigt pekar han ut ett bredare strategiskt spel där USA riskerar att dras bort från Ukraina.
Misstro mot Kreml
John Herbst, tidigare USA-ambassadör i Ukraina, säger till Kyiv Post att Ryssland inte agerar som en seriös fredsaktör. I intervjun beskriver han hur Kreml har avvisat flera förslag som Ukraina accepterat.
Han framhåller att detta tyder på att Vladimir Putin vill att striderna fortsätter, snarare än att nå en uppgörelse.
Herbst säger till tidningen att den ryska linjen också syftar till att försvaga relationen mellan Washington och Kyiv, bland annat genom att försöka minska USA:s militära och underrättelsebaserade stöd.
Spel kring Iran
I samma intervju uppger Herbst att det är sannolikt att Moskva försökt använda Iran som ett förhandlingskort. Enligt honom kan Ryssland ha erbjudit att begränsa sitt underrättelsesamarbete med Iran i utbyte mot att USA minskar sitt stöd till Ukraina.
Han säger till Kyiv Post att han skulle bli förvånad om ett sådant förslag inte redan lagts fram.
Resonemanget bygger på att Ukraina förblir den centrala säkerhetsfrågan för Putin, där kriget blivit både utdraget och kostsamt för Ryssland.
USA som måltavla
Herbst säger att både Ryssland och Kina har ett gemensamt intresse av att USA binds upp i andra konflikter, särskilt i Mellanöstern.
Enligt hans analys skulle ett mer engagerat USA i Iran minska trycket på Ryssland i Ukraina och samtidigt stärka både Moskvas och Pekings strategiska positioner.
Han beskriver även Rysslands relationer med länder som Iran, Venezuela och Kuba som ett sätt att signalera global räckvidd, snarare än ett tecken på faktisk styrka.
Frågor om trovärdighet
När det gäller möjligheten att Ryssland skulle hantera iranskt kärnmaterial uttrycker Herbst tydlig skepsis.
Han säger till Kyiv Post att Kremls tidigare agerande gör det svårt att se landet som en pålitlig aktör i sådana frågor.
Han hänvisar till tidigare ryska uttalanden som visat sig vara felaktiga, vilket enligt honom påverkar förtroendet i säkerhetspolitiska sammanhang.
Herbst framhåller samtidigt att Ukraina fortsatt har strategiska tillgångar, bland annat inom militär teknik, vilket gör att landet fortfarande spelar en viktig roll internationellt.
Källa: Kyiv Post
