Kathrine Frich
Diplomatiska förbindelser bygger ofta på noggrant språk och genomtänkt kommunikation.
Men bakom stängda dörrar kan personliga dynamiker forma förhandlingar på oväntade sätt.
En nyligen publicerad redogörelse från ett högt uppsatt amerikanskt sändebud ger en sällsynt inblick i detta tillvägagångssätt.
Ovanlig taktik
Ett amerikanskt sändebud sade att han byggde upp en relation med den belarusiske ledaren Aleksandr Lukasjenko genom att spegla hans burdusa stil, enligt uttalanden vid en paneldiskussion på McCain Institute som citeras av Moscow Times.
John Coale, som utsågs under president Donald Trump, beskrev ett viktigt tidigt möte med den belarusiske presidenten.
Under samtalet ska Lukasjenko ha kritiserat europeiska ledare.
Coale sade att han svarade i liknande ordalag.
”Det här är ganska grovt, och jag ber om ursäkt för språket, men jag sade till honom: ’Ja, de är ett gäng fitt**’,” sade han till publiken.
”Jag hade honom i min hand från och med då,” tillade han.
Bygga förtroende
Enligt Coale bidrog det till att snabbt skapa förtroende att anamma Lukasjenkos ton.
”Han älskar att svära, så man svär tillbaka,” sade han.
Sändebudet beskrev den belarusiske ledaren som mycket pratsam, och deras första möte drog ut på tiden under en lång lunch.
Coale berättade också att han hällde vodka på golvet under mötet för att undvika att dricka för mycket.
Samtalen var inriktade på att säkra frisläppandet av amerikanska medborgare som var frihetsberövade i Belarus.
Han hade tidigare varit involverad i förhandlingar som biträdande sändebud innan han formellt tog över rollen.
Fångeavtal
Belarus har släppt hundratals fångar inom ramen för överenskommelser kopplade till lättnader i sanktionerna, enligt rapportering om samtalen.
Lukasjenko, en nära allierad till Rysslands president Vladimir Putin, verkar eftersträva förbättrade relationer med Washington.
Förra veckan släppte myndigheterna 250 fångar som en del av en överenskommelse med USA.
Trots frisläppandena finns det fortfarande hundratals politiska fångar i Belarus.
Många greps efter det omstridda presidentvalet 2020 och de efterföljande protesterna.
Situationen fortsätter att dra till sig kritik från internationella observatörer.
Källor: McCain Institute panel, Reuters, Moscow Times
