Asger Risom
Apple har bötfällts med 518 000 dollar av brittiska myndigheter för att ha brutit mot ryska sanktioner efter betalningar till en nyss sanktionerad aktör 2022, vilket ökar den regulatoriska granskningen av företaget.
Apple har bötfällts av brittiska myndigheter efter betalningar kopplade till en sanktionerad rysk aktör, vilket lägger till ytterligare en post på listan över regulatoriska utmaningar för teknikjätten.
Fallet rör transaktioner som genomfördes kort efter att ägandet av en medieplattform hade förändrats.
Enligt The Telegraph har Storbritanniens Office of Financial Sanctions Implementation (OFSI) bötfällt Apple med cirka 518 000 dollar för att ha brutit mot sanktioner kopplade till Ryssland. Böterna gäller två betalningar på totalt cirka 844 000 dollar som gjordes i mitten av 2022 till den ryska streamingtjänsten Okko.
Vid tidpunkten hade Okko överförts från statligt ägda Sberbank till en ny enhet som just hade blivit föremål för sanktioner.
Betalningar under granskning
OFSI uppgav att Apples irlandsbaserade enhet behandlade betalningar den 30 juni och 28 juli 2022, efter att den nya ägaren blivit sanktionerad.
Myndigheten noterade att det fanns ett begränsat tidsfönster där åtminstone en betalning kunde ha stoppats.
Den avslöjade också att Apple tidigare hade betalat mer än 1,6 miljoner dollar till Okko i april 2022, innan striktare ansvarsregler trädde i kraft.
Brister i efterlevnad
Myndigheterna pekade på svagheter i Apples interna kontrollsystem.
Enligt beslutet förlitade sig företaget på utvecklares egenrapportering och tredjepartsgranskning, men verifierade inte aktivt förändringar i ägarstruktur.
OFSI sade att detta tillvägagångssätt “med stor sannolikhet bidrog till att överträdelserna kunde ske”.
Böterna sänktes från ett ursprungligt belopp på 600 000 pund efter att Apple självmant rapporterat händelsen och samarbetat med utredarna.
Återkommande granskning
Fallet är ytterligare ett exempel på den regulatoriska press som Apple möter, särskilt i Europa där myndigheter upprepade gånger har granskat företaget i frågor om konkurrens och skatteupplägg.
Under de senaste åren har Apple varit inblandat i tvister på flera miljarder euro med EU-myndigheter kring påstådda skattefördelar i Irland, samt böter och utredningar kopplade till App Store-regler och konkurrensrätt.
Dessa fall har förstärkt granskningen av hur företaget hanterar efterlevnad i olika jurisdiktioner.
Företagets svar
Apple uppgav att överträdelsen var oavsiktlig och att man agerade snabbt när problemet upptäcktes.
“Vi följer lagarna i de länder där vi är verksamma och tar sanktionsregler på största allvar,” sade en talesperson.
“När vi identifierade två betalningar till en utvecklare som några dagar tidigare hade blivit kopplad till en sanktionerad enhet rapporterade vi omedelbart och proaktivt detta till den brittiska regeringen.”
Ökat tryck
Utvecklingen sker samtidigt som pressen på Apple ökar från ryska myndigheter.
Enligt RBC och Interfax har myndigheter vidtagit åtgärder för att begränsa Apples tjänster, inklusive restriktioner kring betalningslösningar och krav på att vissa appar ska återinföras i App Store.
Regulatorer har också uppmanat Apple att följa lokala krav, inklusive att erbjuda användare ryska sökmotorer som standardval.
Källor: The Telegraph, OFSI, RBC, Interfax
