August M
Indien har inlett vad myndigheterna beskriver som den största folkräkningen som någonsin genomförts, i ett försök att få uppdaterad data om världens folkrikaste land.
Insatsen speglar både landets snabba befolkningstillväxt och det ökande behovet av detaljerad demografisk information.
Den landsomfattande räkningen, som rapporterats av Dr News med hänvisning till AP och BBC, kommer att involvera omkring tre miljoner tjänstemän och förväntas ta ungefär ett år att slutföra.
Indien genomförde senast en folkräkning 2011, då befolkningen uppgick till 1,21 miljarder.
Befolkningsökning
Sedan dess har landets befolkning vuxit avsevärt.
Enligt uppskattningar som citeras av Dr News har Indien nu långt över 1,4 miljarder invånare och gick om Kina 2023 som världens folkrikaste land.
Förändringen har delvis drivits av högre födelsetal jämfört med Kina, där befolkningstillväxten har avtagit kraftigt.
Digital omställning
Den nya folkräkningen kommer att genomföras i två faser och inkluderar digitala verktyg för första gången.
Enligt Dr News fokuserar den inledande fasen på bostäder, där tjänstemän besöker hem för att registrera levnadsförhållanden och tillgång till grundläggande tjänster.
Invånarna kommer att få svara på ett brett spektrum av frågor, inklusive detaljer om vardagsliv och tillgång till teknik.
Ett onlinesystem som finns tillgängligt på 16 språk gör det också möjligt för människor att själva lämna uppgifter.
Andra fasen
Den andra fasen, som planeras fortsätta in i nästa år, kommer att samla in mer detaljerad information om ekonomiska och sociala förhållanden.
Enligt Dr News kommer miljontals offentligt anställda, inklusive lärare och tjänstemän, att delta i datainsamlingen.
Folkräkningen kommer också att inkludera uppgifter om social klass, en känslig och omdebatterad fråga i Indien.
Debatten fortsätter
Förespråkare menar att sådan data kan bidra till att förbättra välfärdspolitiken och bättre rikta stöd till utsatta grupper.
Kritiker säger dock att insamling av klassbaserad data riskerar att förstärka långvariga sociala klyftor.
Enligt Dr News varnar vissa analytiker för att det kan fördjupa ojämlikheten snarare än att minska den.
Resultaten från folkräkningen väntas spela en central roll i utformningen av framtida politiska beslut i landet.
Källor: Dr News, AP, BBC
