Kathrine Frich
Drönare omformar hur strider utkämpas långt bortom frontlinjerna.
Billiga, snabba och alltmer precisa – de är nu centrala för både anfalls- och försvarsstrategier.
Båda sidor tävlar nu om att utöka sina förmågor och överträffa varandra i luften, men ny analys tyder på att balansen kan vara på väg att förändras.
En vändpunkt
Ukraina avfyrade fler långdistansdrönare än Ryssland i mars för första gången sedan den fullskaliga invasionen började 2022, enligt data som granskats av ABC News och citerats av United24Media.
Siffrorna är baserade på dagliga rapporter från det ukrainska flygvapnet och Rysslands försvarsministerium.
ABC News noterade att även om siffrorna inte kan verifieras oberoende, pekar de på en möjlig förändring i omfattningen av luftoperationerna.
Siffror
Ryssland hävdade att de skjutit ner 7 347 ukrainska drönare under mars, i genomsnitt cirka 237 per dag.
Under samma period rapporterade Ukraina att de mött 6 462 ryska drönare tillsammans med 138 robotar. Kyiv sade att de avlyssnat eller undertryckt 90 % av drönarna och nästan 74 % av inkommande robotar.
Dessa siffror tyder på att Ukraina hanterade cirka 208 drönare och fyra robotar dagligen under hela månaden.
Utökad arsenal
President Volodymyr Zelenskyj har upprepade gånger betonat vikten av att stärka Ukrainas långdistanskapacitet.
”Vår produktionspotential för drönare och robotar kommer att uppgå till 35 miljarder dollar redan nästa år. Trots alla svårigheter skapar ukrainare en nationell försvarsprodukt som i vissa parametrar redan överträffar många andra i världen”, konstaterade Zelenskyj i oktober.
Han tillade att ”Aldrig tidigare i historien har det ukrainska försvaret varit så långtgående och så påtagligt för Ryssland. Vi måste göra priset för kriget absolut oacceptabelt för angriparen, och det kommer vi att göra.”
Strategiska mål
Mycket av Ukrainas drönarkampanj har fokuserat på energiinfrastruktur kopplad till Rysslands krigsansträngningar.
Enligt ABC News träffade attacker i mars viktiga oljeexporthubbar i Ust-Luga och Primorsk vid Östersjön.
Dessa attacker, som började omkring den 23 mars, orsakade stora bränder och skadade lagringsanläggningar, lastningsområden och tankfartyg, vilket störde verksamheten i flera dagar.
Källor: ABC News, Ukrainska flygvapnet, United24media.
