Trots namnbyten och ny flagga – Ukraina beslagtar ryskt skuggskepp

Oljeintäkter utgör en avgörande källa till statliga inkomster och finansiering av offentliga utgifter.

Sedan kriget i Ukraina började har det blivit ännu viktigare att upprätthålla denna export, eftersom sanktioner har begränsat tillgången till traditionella marknader.

Detta beroende har tvingat Moskva att hitta alternativa sätt att hålla olje- och andra varuflöden igång, även under ökande internationella påtryckningar.

Fartyg kvarhållet

Ukrainas säkerhetstjänst (SBU) uppgav att de hade beslagtagit ett fartyg i hamnen i Odessa som tros vara en del av Rysslands så kallade ”spökflotta”, enligt Kyiv Post som citeras av Digi24.

Utredare påstår att fartyget var inblandat i transport av ukrainska jordbruksprodukter från Krim, en region som är ockuperad av Ryssland.

Fartyget kvarhölls efter att ha anlänt under flagg från ett afrikanskt land, enligt uppgift för att lasta en last av stålrör.

Sanktionsundandragande

Enligt SBU var fartygets ägare under ukrainska sanktioner och försökte kringgå restriktionerna genom att upprepade gånger ändra fartygets namn och registrerade ägarskap via tredje länder.

Myndigheterna sade att kaptenen också ändrade fartygets flagga och stängde av dess automatiska identifieringssystem (AIS) för att undvika spårning.

Husundersökningar ombord avslöjade navigationsregister, kartor och kommunikationsloggar som utredare säger visar olagliga inträden i hamnar på det ockuperade Krim.

Besättning och åtal

Vid tidpunkten för beslaget fanns 17 besättningsmän ombord, alla från länder i Mellanöstern, inklusive kaptenen.

Kaptenen har formellt delgivits misstanke enligt ukrainsk lagstiftning relaterad till olaglig inresa till ockuperat territorium.

Om han döms riskerar han upp till fem års fängelse, enligt SBU.

Aktivitetsmönster

Tjänstemän säger att fartyget tidigare hade dockat flera gånger i Sevastopol före den fullskaliga invasionen och exporterat spannmål i strid med ukrainska bestämmelser.

I ett fall i januari 2021 transporterade det enligt uppgift nästan 7 000 ton spannmål från Krim till Nordafrika.

Dessa operationer ses som en del av ett bredare aktivitetsmönster kopplat till Rysslands ansträngningar att upprätthålla exporten trots sanktioner.

Spökflottans nätverk

”Spökflottan” syftar på ett nätverk av fartyg som verkar under ständigt föränderliga identiteter för att kringgå internationella restriktioner.

Dessa fartyg används i stor utsträckning för att transportera sanktionerad olja och andra varor, vilket hjälper till att upprätthålla Rysslands ekonomi under kriget.

Ukraina har uppmanat internationella partner att stärka efterlevnadsåtgärderna, och länder inklusive Frankrike, Belgien och Storbritannien har intensifierat åtgärderna mot misstänkta fartyg de senaste månaderna.

Källor: Kyiv Post, Ukrainas säkerhetstjänst (SBU), Digi24.