Kathrine Frich
Kreml förlitar sig på hårt kontrollerade medier och samordnade budskap för att forma opinionen på hemmaplan och förstärka sin berättelse om politik och krig.
Statlig television, online-nätverk och officiella kanaler har alla spelat en roll i att upprätthålla den kontrollen.
Nu riktas samma taktik i allt större utsträckning utanför Rysslands gränser, när Kremlvänliga röster försöker påverka publik utomlands och forma hur kriget uppfattas internationellt.
Ovanligt meddelande på slagfältet
Enligt en undersökning av Kyiv Independent, som citeras av Ziare, bar en rysk artillerigranat som avfyrades i augusti 2024 en oväntad inskription.
I stället för ett typiskt meddelande från frontlinjen stod det: ”Prenumerera på Russians With Attitude”, vilket hänvisar till en podcast kopplad till proryska narrativ.
Projektet ”Russians With Attitude” lanserades 2020 och byggde upp en följarskara bland engelskspråkig publik, särskilt i USA.
Dolda identiteter avslöjade
Skaparna, kända endast som ”Kirill” och ”Nikolay”, höll sina identiteter dolda samtidigt som de utökade sin online-närvaro.
Kyiv Independent, med hänvisning till data från TUA Research, identifierade dem som Kirill Kamenetskij och Eldar Orlov, båda kopplade till ultranationalistiska kretsar.
Utredare uppgav att paret också hade främjat insamlingskampanjer för ryska trupper, där vissa inlägg senare togs bort.
Budskap skräddarsytt för väst
Podcastens innehåll återspeglar Kremlvänliga narrativ, inklusive stöd för Rysslands territoriella anspråk i Ukraina och kritik av ukrainsk identitet.
I ett avsnitt sa ”Kirill”: ”Jag skulle förbjuda det. Det är stötande. Det är mot mänsklig anständighet.”
Plattformen fick fäste på stora västerländska tjänster som YouTube, Spotify, Apple Podcasts och Patreon, där den genererade tusentals prenumeranter och en stadig inkomst.
Högerextrema kopplingar
Utredningen fann kopplingar mellan podcasten och personer associerade med högerextrema rörelser.
Dess innehåll och ton beskrevs som nära anpassade till extremistiska online-communityn, särskilt i USA.
På den sociala plattformen X lockade kontot mer än 400 000 följare, med budskap som ofta var skräddarsydda för en amerikansk publik.
Finansiering och efterverkningar
Efter Rysslands fullskaliga invasion 2022 ska skaparna ha använt sina plattformar för att samla in pengar till militära enheter, inklusive vissa som var under sanktioner.
Efter förfrågningar från journalister tog Patreon bort podcasten med hänvisning till policyöverträdelser.
Skaparna hävdade senare censur och flyttade sitt innehåll till alternativa plattformar.
Källor: Kyiv Independent, TUA Research
