Kenneth Glad
Åklagare har åtalat en kyrkopastor för vållande till annans död efter att en man avlidit under en dopceremoni i ett privat hem i Birmingham. Fallet ska nu prövas i domstol samtidigt som frågor väcks om ansvar vid informella religiösa praktiker.
En 48-årig pastor, Cheryl Bartley, anklagas för grovt oaktsamt vållande till annans död i samband med Robert Smiths död, 61 år, i oktober 2023.
Crown Prosecution Service (CPS) uppgav att beslutet följde en granskning av bevis som samlats in av West Midlands Police. Åtalet kretsar kring huruvida en omsorgsplikt har åsidosatts på ett sätt som direkt orsakat döden.
Malcolm McHaffie, chef för CPS:s avdelning för grov brottslighet, sade enligt LadBible: ”Vi har beslutat att väcka åtal mot Cheryl Bartley för ett fall av grovt oaktsamt vållande till annans död i samband med hennes roll som pastor under ett dop.”
Han tillade: ”Våra åklagare har arbetat för att fastställa att det finns tillräckliga bevis för att ta detta fall till domstol och att det ligger i allmänhetens intresse att inleda straffrättsliga förfaranden.”
Bartley väntas inställa sig vid Birmingham Magistrates’ Court den 14 maj. McHaffie sade också: ”Vi påminner alla berörda om att de straffrättsliga förfarandena mot den tilltalade pågår och att hon har rätt till en rättvis rättegång. Det är av yttersta vikt att ingen rapportering, kommentar eller delning av information online sker som på något sätt kan påverka dessa förfaranden.”
Enligt brittisk lag väcks ett sådant åtal när ett allvarligt åsidosättande av omsorgsplikten anses brottsligt och leder till dödlig utgång.
Utredningsdetaljer
West Midlands Police uppgav att fallet rör ett dop som hölls i en bostad i Erdington. Under ceremonin avled Smith efter att ha hamnat i svårigheter i vattnet.
LadBible skriver att ritualen ägde rum i en uppblåsbar pool och att den kortvarigt sändes online innan den togs bort.
Räddningspersonal försökte återuppliva honom med ”avancerad livsuppehållande behandling”, men han förklarades död på platsen.
Efter att ha granskat omständigheterna överlämnade utredarna ett ärende till ’CPS’, som bedömde att bevisningen uppfyllde tröskeln för åtal.
Fall av denna typ är relativt ovanliga och beror vanligtvis på om ett tydligt ansvar för säkerheten kan fastställas.
Mannen och det vidare sammanhanget
Smith, en barberare som hade bott i Storbritannien i mer än 25 år efter att ha flyttat från Jamaica, var farfar till sju barnbarn och väntade ytterligare ett.
Han hade döpts tidigare i livet men valde att genomgå ritualen igen efter att ha blivit en ”pånyttfödd troende”.
Rapporter tyder på att han reste till Birmingham för ceremonin och att han hade varit en del av kyrkan i flera år.
Juridiska observatörer noterar att även om dop är vanliga, är fall som leder till åtal sällsynta, där granskningen vanligtvis fokuserar på om arrangörerna vidtog rimliga åtgärder för att förhindra skada.
Källor: LadBible, Crown Prosecution Service
