Jens Asbjørn Bøgen
Enligt Institute for the Study of War använde Ryssland sannolikt den självutnämnda påskvapenvilan för att lagra vapen inför en massiv attack som drabbade Ukraina natten före torsdagen.
En förändring i slagfältsstrategin omformar hur Ryssland utför långdistansattacker mot Ukraina, och enligt Institute for the Study of War (ISW) verkar den nya metoden vara utformad för att sträcka ut försvaret och öka trycket på civila områden.
Ukrainska tjänstemän uppger att mönstret först blev tydligt under en stor våg av attacker i slutet av mars, vilket väcker nya farhågor om luftförsvarskapaciteten.
Nytt attackmönster
Enligt det ukrainska flygvapnets talesperson Jurij Ihnat genomförde ryska styrkor sina attacker i koordinerade vågor. Drönaruppskjutningar under natten användes som en form av spaning inför tyngre attacker.
Han sade att kryssningsrobotar följde i en första våg, med ballistiska robotar som avfyrades senare. Sekvensen verkar vara avsedd att testa och försvaga Ukrainas försvar innan svårare vapen att stoppa anländer.
Ukrainska styrkor avfångar vanligtvis drönare och kryssningsrobotar i högre grad, men ballistiska robotar förblir svårare att bemöta.
Ansträngt försvar
Taktiken syftar sannolikt till att utmatta Ukrainas luftförsvarssystem innan mer destruktiva attacker genomförs. Kiev förlitar sig starkt på USA-levererade Patriot-system för att avfånga ballistiska hot.
Begränsade globala leveranser av Patriot-avfångare kan ytterligare komplicera Ukrainas svar. Analytiker menar att Moskva kan ta hänsyn till konkurrerande behov, inklusive konflikter i Mellanöstern.
Resultatet är en bredare hotbild, med längre attackfönster och ökad risk för civil infrastruktur.
18 dödsoffer i nattlig attack
Natten mot torsdagen den 16 april avfyrade ryska styrkor över 700 robotar och drönare i flera vågor mot flera områden i Ukraina.
Enligt BBC dödades minst 18 personer i attacken, inklusive ett barn.
Enligt Kreml dödades två personer, varav ett barn, i en ukrainsk drönarattack mot den ryska Krasnodarregionen.
Vapenlagring
ISW menar att Ryssland samlade på sig drönare och robotar inför de senaste storskaliga attackerna, bland annat under en självutnämnd påskvapenvila i april.
Den pausen kan ha gett Moskva möjlighet att förbereda koncentrerade attacker vid en tidpunkt de själva valde. Liknande vapenlagring föregick sannolikt attacken i slutet av mars, som involverade nästan 1 000 vapen.
Stora attackpaket har ofta sammanfallit med viktiga ögonblick i diplomatiska samtal, särskilt de som involverar USA.
Källor: Institute for the Study of War, Ukrainas flygvapen
