Jens Asbjørn Bøgen
Den tidigare presidenten, som nu leder i vallokalsundersökningarna, har varit kritisk till EU:s politik gentemot Ukraina och Ryssland, inklusive att motsätta sig sanktioner mot Moskva.
Tidigare i april förlorade Putin sin närmaste allierade i Europeiska unionen när Ungerns Viktor Orbán avsattes efter 16 år vid makten och ersattes av den pro-EU-politikern Péter Magyar.
Analytiker beskrev jordskredssegern som ett massivt slag mot Kreml, då Orbán upprepade gånger har blockerat sanktionspaket riktade mot Ryssland, lagt in sitt veto mot ett miljardlån till Ukraina, och hans utrikesminister Péter Szijjártó enligt uppgift ska ha hållit sin ryske motsvarighet Sergej Lavrov uppdaterad om detaljer från möten i EU bakom stängda dörrar.
Men nu kan Putin få en ny allierad i EU, då det bulgariska parlamentsvalet i helgen tyder på att Bulgarien vänder sig mot Moskva i stället för Europeiska unionen.
Tidig ledning framträder
BBC, The Kyiv Independent och andra medier rapporterade i går kväll att preliminära valresultat tyder på att Progressive Bulgaria, lett av den tidigare presidenten Rumen Radev, har tagit en tydlig ledning i omröstningen den 19 april.
Med mer än en tredjedel av rösterna räknade hade koalitionen cirka 44 %.
De slutgiltiga resultaten väntas fortfarande, men tidigare vallokalsundersökningar hade prognostiserat en något lägre andel, vilket placerade gruppen på 37–38 %. Efter att vallokalerna stängt förklarade Radev en ”oemotsagd seger”.
Trots den stora marginalen över rivalerna är det osannolikt att koalitionen säkrar en absolut majoritet och kommer att behöva samarbetspartier för att bilda regering.
Rivaler halkar efter
Det reformistiska blocket We Continue the Change – Democratic Bulgaria halkade långt efter på andra plats, medan GERB-SDS-alliansen, ledd av Boyko Borisov, verkade vara på väg mot tredje plats.
Vallokalsundersökningar visade att GERB-SDS låg på cirka 16 %. Borisov signalerade acceptans av resultatet genom att skriva ”Grattis till vinnaren!” på Facebook.
Förevalsundersökningar hade redan indikerat en betydande fördel för Radevs block.
År av instabilitet
Omröstningen följer en långvarig politisk instabilitet, med flera val som hållits under fyra år. Radev, som avgick som president i januari för att ställa upp, har lovat antikorruptionsreformer.
Bulgarien gick med i EU 2007 och införde euron 2026, ett steg han hade ifrågasatt. Hans tidigare uttalanden, där han beskrev kriget i Ukraina som en ”förlorad sak”, har väckt kritik.
Analytiker menar att hans position kan skapa öppningar för pro-ryska stämningar, även om åsikterna om Moskva förblir blandade i hela Bulgarien.
Politiska spänningar framöver
Radev har varit kritisk till EU:s politik gentemot Ryssland och Ukraina och motsatt sig sanktioner och Kievs NATO-ambitioner. Hans seger kan förstärka mer skeptiska röster inom EU.
”Vad Europa behöver just nu är kritiskt tänkande, pragmatiska åtgärder och goda resultat, särskilt för att bygga en ny säkerhetsarkitektur”, sade Radev.
Han tillade att detta skulle forma Bulgariens bidrag till Europa.
Källor: Reuters, AP, BBC, The Kyiv Independent
