August M
Ryssland överväger att återuppliva årtionden gamla flygplan då trycket ökar på landets flygsektor, vilket belyser den påfrestning som orsakas av sanktioner och försenade utvecklingsprojekt.
Åtgärden understryker de växande utmaningarna med att upprätthålla regionala flygförbindelser över hela landet.
Enligt The Express överväger myndigheterna att återinföra hundratals An-2-biplan, ursprungligen introducerade i slutet av 1940-talet, för att hantera kapacitetsbrister.
Flygplanen, varav många för närvarande är i förvar, skulle kunna renoveras och återgå i tjänst som en del av en kortsiktig lösning.
Återupplivning av åldrande flotta
Förslaget lades fram av det statliga Chaplygin Siberian Scientific Research Institute, som utvecklade An-2. Den ryska tidningen Kommersant rapporterade att omkring 700 lagrade flygplan skulle kunna restaureras.
Tjänstemän anser att en modernisering av dessa flygplan skulle kunna bidra till att stödja inrikeslinjer under de kommande fem till sju åren.
An-2 har länge använts för transport, frakt och jordbruksändamål, särskilt i avlägsna regioner där mer avancerade flygplan är mindre praktiska.
Projektförseningar
Beroendet av äldre flygplan följer upprepade förseningar av Baikal-flygplanet, avsett som en ersättning för An-2.
Projektet har stött på problem med omdesign och motorproblem, med certifiering som nu förväntas tidigast 2027. Kremltjänstemannen Jurij Trutnev sade att utvecklingen hade ”nått en återvändsgränd.”
Sanktioner kopplade till Rysslands krig i Ukraina har ytterligare komplicerat flygverksamheten genom att begränsa tillgången till reservdelar och underhållstjänster.
Sanktionspress
Många flygplan har stått på marken till följd av restriktioner för västerländska komponenter, vilket tvingar myndigheterna att utforska alternativa lösningar.
Planer på att modernisera An-2-flottan skulle kunna innebära att man använder antingen rysktillverkade motorer eller potentiellt västerländska modeller, även om de senare också kan påverkas av sanktioner.
Flygplanen förblir avgörande för att koppla samman isolerade samhällen, särskilt över Sibirien och andra svåråtkomliga områden.
Blandade reaktioner
Förslaget har mött kritik, bland annat från Ukraina, där vissa kommentatorer hånade beroendet av äldre teknik.
Trots detta fortsätter An-2 att inta en unik plats i flyghistorien, med en av de längsta produktionsperioderna för något flygplan.
Framåtblick
Med begränsade omedelbara alternativ kan restaurering av äldre flygplan erbjuda en tillfällig lösning för Rysslands regionala flygbehov.
Den längre sikten kommer dock att bero på om nya flygplansprogram kan övervinna förseningar och om sanktioner fortsätter att begränsa tillgången till nyckelteknologier.
Källor: The Express, Kommersant
