Kenneth Glad
Säsongsallergier sprider sig bortom sina vanliga tidsramar i Europa. För många kommer symtomen nu tidigare och avtar senare, vilket stör rutiner i arbete, skola och hem. Läkare säger att förändringen är gradvis, men allt svårare att bortse från.
Data från Lancet Countdown-rapporten visar att klimatförändringar ökar bördan av allergiska sjukdomar över hela kontinenten, skriver The Guardian.
Längre exponering för pollen förlänger perioder av obehag och förvärrar för vissa andningsrelaterade tillstånd.
Apotek och kliniker märker effekterna. Efterfrågan på antihistaminer ökar, och fler patienter söker hjälp under perioder som tidigare låg i utkanten av allergisäsongen.
Varmare luft och högre koldioxidhalter driver förändringen och gör att växter kan släppa ut mer pollen under längre perioder.
En längre säsong. Fler dagar med symtom.
Tidigare och kraftigare
Lancet Countdown-rapporten visar att pollensäsongerna för björk, al och olivträd nu börjar en till två veckor tidigare än på 1990-talet.
Pollennivåerna har också ökat. I delar av södra England, norra Frankrike, Tyskland och Östeuropa har nivåerna för björk och al stigit med 15–20 %.
För allergiker handlar det inte bara om pollennivåernas styrka, utan också om deras varaktighet. Veckor av extra exponering kan förvandla en mild åkomma till ett ihållande problem.
Samtidigt sprider sig invasiva arter som ambrosia till nya områden, vilket ökar risken för allergier i regioner som tidigare påverkats i liten utsträckning, enligt den brittiska tidningen.
Klimat och konsekvenser
Detta mönster speglar en bredare förändring. Samma Lancet-analys kopplar klimatförändringar till ökade hälsorisker i hela Europa.
Värmerelaterade dödsfall har ökat med i genomsnitt 52 per miljon invånare. Perioder av extrem värme är nu betydligt vanligare. Förutsättningarna för sjukdomar som dengue blir allt gynnsammare.
Särskilt städer står inför samverkande påfrestningar när värme, föroreningar och pollen sammanfaller.
Experter lyfter fram konkreta åtgärder: att utforma stadsrum med mer grönska, förbättra varningssystem för värmerelaterade hälsorisker och minska användningen av fossila bränslen för att begränsa ytterligare uppvärmning.
Cathryn Tonne vid Barcelona Institute for Global Health sade:
”Att styra om investeringar från fossila bränslen till ren energi, förbättra luftkvaliteten, skydda utsatta grupper och förbereda hälso- och sjukvårdssystem för ökande klimatrelaterade chocker kommer att ge omedelbara och långsiktiga hälsovinster.”
Det finns tecken på framsteg. Dödsfall kopplade till luftföroreningar från transport och energiproduktion har minskat betydligt under de senaste decennierna, vilket visar att politiska åtgärder kan göra en mätbar skillnad.
Källor: The Guardian, Lancet Countdown
