Ida Hansson
USA:s utrikesminister Marco Rubio anlände till Rom under torsdagen för ett möte med påve Leo XIV i Vatikanen. Tidpunkten är speciell.
Under de senaste månaderna har relationen mellan Donald Trump och den första amerikanska påven blivit allt mer ansträngd, med offentliga kommentarer om både Iran, migration och kyrkans roll i politiken.
CNN beskriver läget som ovanligt spänt mellan Vita huset och Vatikanen.
Trump gick till attack
Förra månaden skrev Trump ett långt inlägg på Truth Social där han kritiserade påven Leo XIV och anklagade honom för att vara svag i frågor om brottslighet och utrikespolitik.
Presidenten menade också att påven ägnade sig för mycket åt politik.
Leo XIV svarade kort därefter. Han sade att han inte är rädd för Trumpadministrationen och att kyrkan kommer fortsätta tala om fred och om människor som drabbas av krig.
När frågor om kärnvapen kom upp betonade han samtidigt att Vatikanen länge motsatt sig alla former av kärnvapen.
Flera ämnen på bordet
Mötet hålls i Vatikanens apostoliska palats. Rubio väntas även träffa kardinal Pietro Parolin, som är en av Vatikanens mest inflytelserika personer.
Iran väntas bli en central fråga efter USA:s militära operationer och den hårda debatten som följt internationellt.
Men det är långt ifrån det enda som skiljer parterna åt.
Påve Leo XIV har fortsatt tala om migranter, flyktingar och humanitärt stöd i en ton som ofta ligger långt från Trumps retorik. Även nedskärningar i amerikanskt bistånd och situationen på Kuba kan komma upp under samtalen.
Rubio sade inför resan att USA och den katolska kyrkan samarbetat kring humanitär hjälp till Kuba och att det finns “mycket att prata om” med Vatikanen.
Reaktionerna i USA
Att Trump valt att gå så hårt åt påven offentligt har samtidigt väckt frågor i USA.
CNN:s dataanalytiker Harry Enten har pekat på att Leo XIV fortfarande har starkt stöd bland amerikanska katoliker, även bland många Trumpväljare.
Christopher White vid Georgetown University säger till kanalen att mötet i Rom sannolikt också handlar om att få ner temperaturen efter månader av offentliga utspel och återgå till mer traditionella diplomatiska kontakter mellan Vita huset och Vatikanen.
