Kenneth Glad
En tidigare republikan ber väljarna att lita på en förändrad politisk plattform efter flera år i GOP-ledningen. Prövningen är särskilt skarp för människor som lever under lagar som han själv en gång hjälpte till att införa.
Den svåraste frågan Geoff Duncan får från Georgias demokrater är inte om han motsätter sig Donald Trump. Det är om väljarna tror på hans omsvängning i abortfrågan.
Duncan, tidigare republikansk viceguvernör i Georgia, hjälpte till att driva igenom delstatens abortlag från 2019 som begränsar de flesta aborter efter att embryonal hjärtaktivitet kan upptäckas, ofta omkring vecka sex. Nu, som demokratisk guvernörskandidat, säger han att han vill arbeta för att upphäva lagen.
Duncan sade till The Guardian att han hade fel när han trodde att lagstiftare förstod abort bättre än kvinnorna som står inför dessa beslut. Kommentaren ger hans kampanj ett tydligt svar, men inte ett enkelt sådant.
För patienter kan tidpunkten påverka medicinska beslut innan många ens vet att de är gravida. För demokratiska väljare i primärvalet är den politiska frågan lika tydlig: varför välja någon som hjälpte till att anta en lag som de nu vill få upphävd?
Primärvalsutmaningen
Duncan går in i ett demokratiskt primärval som redan inkluderar personer med djupare band till partiet, däribland Keisha Lance Bottoms, Jason Esteves och Mike Thurmond.
På den republikanska sidan finns kandidater som Burt Jones, Brad Raffensperger, Chris Carr och Rick Jackson, skriver Associated Press.
Georgias senaste val förklarar varför Duncans budskap kan väcka uppmärksamhet. Demokrater har vunnit jämna federala val i delstaten, men republikanerna kontrollerar fortfarande guvernörsposten.
En kandidat som kan tilltala vissa oberoende väljare eller tidigare republikanska väljare kan framstå som användbar i valet i november.
Men den kalkylen besvarar inte den första frågan på en primärvalsedel. Demokratiska väljare kan vilja ha bevis för att Duncans nya ståndpunkter är mer än en kampanjanpassning inför valet.
Hans brytning med Trump
Duncans brytning med Republikanska partiet började efter valet 2020. Han vägrade stödja Trumps försök att omkullkasta valresultatet i Georgia och blev senare en av delstatens mest synliga republikanska kritiker av dessa falska påståenden.
The Guardian rapporterade att Duncan och hans familj utsattes för hot och trakasserier efter att Trump angripit honom. Republikanska tjänstemän i Georgia förbjöd honom senare från partiets evenemang och lokaler.
Duncan säger nu att GOP inte kan repareras efter Trump. Han har också kritiserat Trumps tullar och menar att de har skadat människor på landsbygden i Georgia, inklusive jordbrukare som röstade republikanskt.
En demokratisk plattform med frågetecken
Duncan försöker visa att hans kampanj handlar om mer än hans bakgrund. Han stöder en utvidgning av Medicaid i Georgia, som fortfarande är en av delstaterna som inte har infört full utvidgning enligt Affordable Care Act.
Han vill också använda en del av Georgias stora reservfond till barnomsorgskostnader och program mot fattigdom. Han säger att delstatsregeringen bör fortsätta med mångfaldsinriktade rekryteringsmetoder i stället för att följa republikanska angrepp mot DEI-program.
Tvivlen kvarstår. Ruwa Romman, demokratisk delstatsrepresentant och tidigare guvernörskandidat, menar att Duncan kunde ha framfört dessa invändningar för flera år sedan.
Hennes kritik pekar på den centrala oron bland skeptiker: Duncan ber väljarna att acceptera omsvängningar i frågor där han tidigare hade makt att säga nej.
Hans nya plattform ligger nu i linje med flera demokratiska prioriteringar. Det gör inte hans politiska meritlista. Det gapet är vad väljarna nu kommer att behöva bedöma.
Källor: The Guardian, Associated Press
