Kenneth Glad
För vissa vuxna kan en hosta som varar i månader vara mer än vanlig irritation efter en virusinfektion. En sjukdom som vanligtvis förknippas med barn omprövas nu som en möjlig orsak.
Kikhosta kan ligga bakom vissa långvariga hostor hos vuxna.
Sjukdomen, som också kallas pertussis, orsakas av Bordetella pertussis och sprids genom hosta och nysningar.
England registrerade en ökning på mer än 1 600 procent av kikhostefallen under 2024 jämfört med 2023, enligt siffror från UK Health Security Agency (UKHSA) som citeras av Daily Mail.
Även om infektionen ofta kopplas till barn visar studier att omkring sex av tio fall nu upptäcks hos vuxna.
Vuxna utan det typiska kikhosteljudet
Professor Andrew Preston, mikrobiolog vid University of Bath, sade till Daily Mail:
”Kikhosta betraktades en gång som en sjukdom som drabbade små barn och spädbarn, men det blir allt tydligare att även vuxna drabbas.”
Hos vuxna kan sjukdomen se annorlunda ut än den allvarliga barnvarianten. Många utvecklar inte det dramatiska andningsljud som förknippas med sjukdomen. I stället kan varningssignalen vara en hosta som håller i sig i veckor eller månader.
Det är viktigt eftersom kronisk hosta ofta behandlas som ett svårutrett tillstånd utan någon uppenbar orsak. Om pertussis ligger bakom kan möjligheten att begränsa sjukdomen finnas tidigt i förloppet.
Fyra svåra månader
Tidningen beskrev fallet med Joanne Noton, 46, från Lincolnshire, som berättade att hennes sjukdom började med milda symtom innan hostan blev svår.
”Jag hostade så mycket att jag hade svårt att andas”, sade hon.
Noton uppgav att hon inte fick någon tidig diagnos och senare fick veta att snabb antibiotikabehandling kan minska risken för de värsta symtomen. Hon sade att sjukdomen påverkade hennes liv i flera månader.
Experter som citerades av tidningen sade att antibiotika vanligtvis är mest användbart under de första tre veckorna, då behandlingen kan rensa bort infektionen och minska smittsamheten. Därefter kan hostan fortsätta även om bakterierna har försvunnit.
Kan vaccination för vuxna hjälpa?
Symtomlindring kan omfatta fysioterapi, läkemedel mot nervsmärta såsom pregabalin eller lågdosmorfin under medicinsk övervakning.
Preston menade också att vaccination senare i livet bör övervägas och sade att kikhosta kanske vanligtvis inte är dödlig hos vuxna men ändå kan vara mycket försvagande.
Den ökade uppmärksamheten kring vuxna fall kan förändra hur långvarig hosta utreds.
För patienter är budskapet inte att varje hosta är kikhosta, utan att en hosta som varar i månader kan förtjäna en närmare undersökning.
Källor: Daily Mail, UK Health Security Agency
