Kathrine Frich
När ett stort företag förlorar sina största kunder brukar cheferna omedelbart försöka hitta nya köpare.
Men ersättningskunder är sällan naiva.
De vet exakt hur desperat situationen är, och de kommer att pressa ut varje sista öre ur den slutliga affären.
En hård förhandling
Rysslands president Vladimir Putin reste till Peking för att söka slutgiltigt godkännande för den massiva gasledningen Power of Siberia 2.
Försäljningsförsöket misslyckades. The Moscow Times rapporterar att Peking vägrar att godkänna projektet.
De ställde också brutala ekonomiska krav. Källor från Bloomberg indikerar att Peking vill att gaspriserna sänks för att matcha den ryska inhemska marknaden.
Kraftig prissänkning
Det skulle innebära att betala cirka 50 US-dollar per 1 000 kubikmeter. Detta är en häpnadsväckande femfaldig sänkning från de 258 US-dollar som Kina för närvarande betalar för rysk energi.
Den föreslagna taxan är också tolv gånger lägre än vad europeiska länder tidigare betalade Moskva.
Ryska förhandlare hoppades kunna fastställa ett pris senast i september. En källa med insyn i samtalen uppgav för Financial Times att en snabb överenskommelse verkar högst osannolik.
Kina anser att dess nationella gasförbrukning redan har nått sin topp. De planerar att i stället förlita sig på sina egna stora kolreserver och ny förnybar energi.
En ensidig relation
Trots avmattningen försökte ryska tjänstemän måla upp en positiv bild. Rådgivaren Jurij Usjakov sade att frågan ”kommer att diskuteras i stor detalj”.
Usjakov insisterade på att Moskva ”behåller sin roll som en pålitlig leverantör” till den asiatiska jätten.
Verkligheten på plats ser mycket annorlunda ut. Moskva förlitar sig på sin granne för över nittio procent av den teknik som förbjudits av västerländska sanktioner.
Experter ser en tydlig maktobalans. Alexander Gabujev, chef för Carnegie Center for Russian and Eurasian Studies, konstaterade att Peking sitter med alla trumfkort.
Jakt på intäkter
”Kina befinner sig i en mycket fördelaktig position eftersom Ryssland tvingas vända sig till dem gång på gång”, förklarade Gabujev.
Även om gasledningen byggs kommer de ekonomiska intäkterna att bli betydligt mindre. Vid full kapacitet skulle rutten exportera ungefär 100 miljarder kubikmeter årligen.
Detta representerar bara en bråkdel av den enorma volym som Ryssland tidigare pumpade in på den europeiska marknaden.
Vita Spivak från konsultfirman Gatehouse sammanfattade dynamiken perfekt. ”Kinas intresse för Ryssland härrör från de strategiska fördelar Moskva erbjuder. Det garanterar [Kina] energisäkerhet, tillgång till nyckelresurser och tillgång till Arktis. Men Ryssland behöver förstås Kina mer än de behöver Ryssland”, sade Spivak.
Källor: The Moscow Times, Bloomberg, Financial Times
