Jens Asbjørn Bøgen
Vilket sätt att avleda uppmärksamheten från sin egen inkompetens …
Tänk dig följande: Du startade ett krig med förhoppningen om en snabb seger på tio dagar.
Det var för mer än fyra år sedan. Dina förluster närmar sig en procent av hela nationens befolkning, ditt eget territorium utsätts för hundratals långdistansattacker, din ekonomi ligger i ruiner och missnöjet med dig som statschef ökar.
Det är i huvudsak en sammanfattning av situationen för Rysslands president Vladimir Putin år 2026.
Så hur avleder du uppmärksamheten från de växande misslyckandena?
Oanmäld styrkedemonstration
Rysslands försvarsministerium tillkännagav en stor överraskningsövning utformad för att testa beredskapen hos landets strategiska styrkor. Övningarna, som pågår från den 19 till 21 maj, fokuserar på att använda omfattande vapensystem under hot om aggression.
Men enligt Institute for the Study of War (ISW) är tidpunkten för övningarna värd att notera.
Normalt genomför Moskva dessa stora luft-, land- och sjöoperationer under höstmånaderna. Att flytta fram tidpunkten till maj innebär en betydande förändring. Analytiker vid Institute for the Study of War menar att den överraskande förändringen är avsedd att påverka västerländska politiska beslut.
Enligt officiella uttalanden kommer flera militära enheter att avfyra ballistiska robotar och kryssningsrobotar över inhemska testområden. För att maximera effekten involverar övningarna långdistansflygförband tillsammans med stora marina resurser. Både Nordflottan och Stillahavsflottan deltar för närvarande.
Omfattningen av mobiliseringen är enorm. Mer än 64 000 personer deltar i övningarna. Militära tjänstemän rapporterade att trupperna använder över 7 800 enheter tung utrustning, inklusive 200 robotavfyrare och 140 flygplan.
Ökade regionala spänningar
ISW noterar att de ryska sjöstridskrafterna opererar omfattande under ytan. Enligt officiella rapporter spårar 13 ubåtar för närvarande koordinater.
BBC:s ryska tjänst noterade också att övningarna sannolikt involverar majoriteten av landets aktiva robotavfyrare.
Operationerna är inte begränsade till Rysslands gränser. Militären testar också gemensamma förmågor tillsammans med styrkor i Belarus, dit Moskva nyligen har förflyttat en del av sin arsenal. Belarusiska försvarsministeriet bekräftade att samarbetsövningar inleddes bara en dag före huvudövningen.
Parallellt med utplaceringen av utrustning förstärker politiska företrädare sina varningar till väst. Rysslands biträdande utrikesminister Sergej Rjabkov uppgav att en direkt konfrontation med Nato blir alltmer sannolik. Han anklagade uttryckligen västländer för att provocera fram farliga kärnvapenspänningar.
Rjabkov tillade att militära planerare noga övervakar utbyggnaden av västerländska vapensystem. Trots detta hävdar Kreml att internationella ledare har misslyckats med att skapa rätt förutsättningar för fredssamtal.
Källor: BBC, Rysslands försvarsministerium, Belarusiska försvarsministeriet, Institute for the Study of War
