Jens Asbjørn Bøgen
Åtgärden kommer kort efter att Donald Trump föreslog en ny handelsväg.
Ryssland har plötsligt infört restriktioner för vardagliga leveranser från sin traditionella allierade.
På onsdagen meddelade landets statliga jordbruksmyndighet ett tillfälligt stopp för all blomsterimport som kommer från eller passerar genom Armenien.
The Moscow Times citerar myndigheten, känd som Rosselkhoznadzor, som hävdar att restriktionerna syftar till att skydda den lokala växtsäkerheten. Tjänstemän identifierade 135 sändningar av över 96 miljoner importer som krävde karantänåtgärder. Några ytterligare detaljer gavs dock inte.
Den nya regeln trädde i kraft på torsdagen. Handeln kommer att förbli fryst tills ryska inspektörer har slutfört sina inspektioner av armeniska växthusanläggningar.
Djup politisk kyla
Denna oväntade ekonomiska frysning drabbar en viktig industri. Enligt tidningen Kommersant står Armenien för cirka tio procent av Rysslands snittulpaner, och dess rosor säljs till betydligt lägre priser än konkurrerande importer.
Men den verkliga orsaken till tvisten verkar vara politisk snarare än botanisk. Blomsterstoppet infördes bara några veckor före det avgörande parlamentsvalet i Armenien den 7 juni.
Relationerna mellan de två officiella allierade har försämrats sedan 2023. Armenien anklagade öppet Moskva och dess fredsbevarande styrkor för att inte ha stoppat en offensiv från grannlandet Azerbajdzjan i Nagorno-Karabach.
Spänningar och förbud
Spänningarna har tagit sig uttryck i offentliga ordväxlingar. Under nyliga samtal med president Vladimir Putin kritiserade Armeniens premiärminister Nikol Pasjinian den ryska censuren genom att påpeka att Armenien har ”100 procent fria sociala medier”.
Moskva svarade med snabba ekonomiska repressalier. Myndigheterna stängde snabbt en fabrik som importerar armenisk konjak och blockerade över en miljon flaskor mineralvatten.
Trycket fortsätter att öka. Putin varnade nyligen för att det skulle vara ”omöjligt per definition” för Armenien att stanna kvar i sitt regionala ekonomiska block om landet går med i Europeiska unionen. Ryssland kritiserade också Armenien för att ha tagit emot Ukrainas ledare vid ett nyligt toppmöte.
Trumps korridor
Bakom kulisserna har en överraskande ny ekonomisk livlina för Armenien dykt upp från andra sidan Atlanten.
Donald Trump föreslog en 43 kilometer lång transportkorridor som skulle gå rakt genom södra Armenien. Europeiska unionen stöder redan planen.
Korridoren skulle förbinda Centralasien direkt med Europa samtidigt som den kringgår både Ryssland och Georgien. Det skulle kunna förändra den regionala handeln i grunden.
Enligt en analys av Adrian Blomfield, senior utrikeskorrespondent på The Telegraph, har detta drag förvandlat landet till ett viktigt geopolitiskt slagfält som väcker intensivt intresse i Washington och Europa.
Källor: Rosselkhoznadzor, Kommersant, Ryska utrikesministeriet, The Moscow Times
