Christine Drews Sieger
Forskare varnar för att mänskligheten kanske redan förbiser tecken på utomjordiskt liv på grund av begränsningar i dagens forskningsmetoder och teknik.
Under många år har mänskligheten sökt efter biologiska spår i rymden, men flera forskare menar ändå att det finns en möjlighet att vi aldrig kommer att hitta bevis på liv, rapporterar Wirtualna Polska.
Enligt astrobiologer kan utvecklingen av instrument och forskningsmetoder vara avgörande för upptäckten av nytt liv.
Det finns därför en stor möjlighet att vi är begränsade i våra förmågor och därmed förbiser avgörande signaler som faktiskt finns där.
Blinda fläckar
Tidigare var den största oron bland forskare inom astrobiologi falskt positiva resultat som tydde på tecken på liv. I dag växer oron för det motsatta problemet.
Inge Loesten Kate, professor vid Utrecht University och University of Amsterdam, anser att forskningen inte fokuserar tillräckligt mycket på falskt negativa resultat:
”Vi bör vara uppmärksamma på sådana falskt negativa resultat. Det visar att vi saknar förmågan att känna igen existensen av liv”, säger professorn.
Spåren kan vara svåra för forskare att upptäcka eftersom de antingen har brutits ned, är dolda under ytan eller inte överensstämmer med de biologiska mönster som forskare vanligtvis letar efter, rapporterar Wirtualna Polska.
Mars väcker debatt
Diskussionen har blivit särskilt aktuell efter upptäckten av järnrika mineraler på Mars. Mineralerna uppvisar vissa oxidationsmönster som ofta pekar på biologisk aktivitet.
Forskarna betonar dock att detta ännu inte är något bevis på liv och att mer avancerade analyser därför kommer att behövas framöver, rapporterar Wirtualna Polska.
Forskarnas oro växer i takt med att flera rymdmissioner till Mars planeras under de kommande åren.
Bland dessa finns Japans MMX-uppdrag till Mars måne Phobos samt framtida provåterföringsuppdrag, rapporterar Space.com.
Källor: Wirtualna Polska, Utrecht University, University of Amsterdam, Space.com
