Jens Asbjørn Bøgen
Anklagelserna lanserades först i mars 2022, strax efter invasionens början.
Moderna konflikter utkämpas lika intensivt i medierna som på det faktiska slagfältet.
Att spinna komplexa narrativ för att samla folkligt stöd är en urgammal taktik, och ibland återanvänds gamla berättelser när en ny motivering behövs.
Vi såg det inför den ryska invasionen av Ukraina, då Putin hävdade att den ryska militära operationen i Ukraina var nödvändig för att skydda människor som utsattes för övergrepp och folkmord.
Men det är inte ens i närheten av att vara det enda ”argument” som Kreml har använt för att rättfärdiga kriget – och nu dammar Moskva av några av sina mest dramatiska krigstidsanklagelser.
Återvunna berättelser
Den 27 maj varnade Ukrainas center för motverkande av desinformation, känt som CCD, för att Ryssland har inlett en ny propagandakampanj för att försvara sina handlingar.
Den senaste gnistan kom från Ryska federationens utredningskommitté. En representant hävdade att myndigheten har bevis gällande ”utvecklingen av biovapen med amerikansk finansiering och med deltagande av Ukrainas hälsoministerium”.
Ukrainska tjänstemän menar att dessa påståenden är en del av en förutsägbar cykel. Trots att internationella grupper grundligt har vederlagt anklagelserna har Moskva hållit en brottsutredning öppen sedan 2022.
Skuggor och myggor
Det ukrainska nyhetsmediet LB.ua noterar att dessa biologiska konspirationsteorier har varit ett huvudinslag i kriget sedan den initiala invasionen. Påståendena har ofta glidit över i det bisarra.
I början av 2022 talade statliga aktörer regelbundet om farliga experiment. De hävdade att Ukraina spårade fladdermöss som bar på coronavirus och utförde ”arbete med patogener från fåglar och reptiler med en efterföljande övergång till att studera möjligheten att de bär på afrikansk svinpest och mjältbrand”, enligt medierapporter.
Höga tjänstemän höll narrativet vid liv. Utrikesminister Sergej Lavrov hävdade att vapnen var riktade mot specifika etniska grupper, medan andra tjänstemän påstod att USA drev dussintals hemliga laboratorier för mänskliga experiment.
Enligt United24Media kulminerade påståendena i FN i slutet av 2022. Det var då den ryske sändebudet Vasilij Nebenzia hävdade att Ukraina hade byggt speciella drönare för att släppa lös ”stridsmyggor” infekterade med sjukdomar.
De verkliga anläggningarna
Trots de högljudda anklagelserna har internationella utredare inte funnit absolut någonting.
Förenta nationerna och Världshälsoorganisationen granskade noggrant platser som Mechnikovs anti-pestinstitut i Odessa och fann helt normala folkhälsoinrättningar. Samtidigt visar satellitbilder att Ryssland faktiskt uppgraderar sina egna mystiska militära forskningsanläggningar.
Förändringar pågår vid Sergijev Posad-6 nära Moskva. Nya bilder avslöjar avancerade flygsystem och tung säkerhet.
Källor: Center för motverkande av desinformation, Ryska federationens utredningskommitté, LB.ua, Förenta nationerna, Världshälsoorganisationen, Ryska utrikesministeriet, United24Media
