Mike Pence kritiserar Trumps fond över möjliga utbetalningar till personer åtalade efter den 6 januari

Tidigare vicepresidenten Mike Pence har uppmanat Trumpadministrationen att överge en kontroversiell kompensationsfond på 1,776 miljarder dollar. Han menar att programmet kan leda till utbetalningar till personer som var inblandade i attacken mot USA:s kongressbyggnad den 6 januari 2021.

I en intervju i NBC:s program Meet the Press kritiserade Pence initiativet och sade att det aldrig borde ha skapats.

Enligt BBC, The Hill och TV 2 beskrev den tidigare vicepresidenten fonden som missriktad och uppmanade administrationen att skrota den helt.

Programmet, som kallas ”anti-weaponization-fonden”, tillkännagavs av justitiedepartementet som en del av en uppgörelse kopplad till rättsprocesser som president Donald Trump drivit mot skattemyndigheten IRS och finansdepartementet.

Pences kommentarer utgör en av de tydligaste kritiska reaktionerna på initiativet från en framstående republikansk politiker som tjänstgjorde i Trumps första administration.

Fördömer möjliga utbetalningar

– Jag menar, det är djupt upprörande för mig att man skulle kunna ha en fond som över huvud taget skulle kunna kompensera personer som attackerade poliser eller vandaliserade Kapitolium den 6 januari, sade Pence under intervjun.

Den tidigare vicepresidentens invändningar är nära kopplade till hans egna erfarenheter under attacken mot kongressbyggnaden. Den 6 januari sammanträdde kongressen för att formellt bekräfta Joe Bidens seger i presidentvalet 2020 när en folkmassa bestående av Trumpanhängare tog sig in i byggnaden.

Enligt BBC evakuerades Pence från Kapitolium medan säkerhetsstyrkor hanterade den snabbt eskalerande situationen. Vissa av upploppsdeltagarna hade specifikt riktat in sig på honom efter att han vägrat krav på att stoppa certifieringen av valresultatet.

Federala åklagare väckte senare åtal mot nästan 1 600 personer med koppling till attacken. Uppgifter från justitiedepartementet, som citeras av BBC, visar att omkring 175 åtalade anklagades för att ha använt farliga vapen eller orsakat allvarliga kroppsskador hos poliser.

Många av de åtalade har hävdat att de behandlades orättvist av federala myndigheter, och vissa har uttryckt intresse för att söka ersättning genom den nya fonden.

Växande motstånd mot fonden

Kompensationsprogrammet har snabbt blivit en av de mest omstridda politiska frågorna inom det republikanska partiet.

Enligt TV 2 valdes fondens värde på 1,776 miljarder dollar som en symbolisk hänvisning till år 1776, året som förknippas med USA:s självständighet.

The Hill rapporterade att fonden skulle erbjuda ekonomisk kompensation och formella ursäkter till personer som anser sig ha utsatts för felaktiga myndighetsåtgärder.

Samtidigt har juridiska hinder redan uppstått. En federal domare utfärdade nyligen ett tillfälligt beslut som hindrar regeringen från att betala ut pengar medan rättsprocessen fortsätter.

Kontroversen har också splittrat republikanerna i kongressen.

Enligt TV 2 sade den republikanske senatsledaren John Thune att han inte var något ”stort fan” av förslaget och ifrågasatte dess syfte.

Den tidigare republikanske senatsledaren Mitch McConnell var ännu mer kritisk och ska enligt uppgifter ha beskrivit initiativet som ”fullständigt absurt”.

Representanthusledamoten Brian Fitzpatrick från Pennsylvania har också signalerat att han avser att driva lagstiftning som i praktiken skulle avskaffa fonden.

Förespråkare försvarar initiativet

Trots kritiken fortsätter vissa republikaner att stödja programmet.

Senator Tommy Tuberville har framträtt som en av dess mest högljudda försvarare. I uttalanden som publicerats på hans officiella webbplats för senaten hävdade republikanen från Alabama att många av de åtalade efter den 6 januari behandlats orättvist och beskrev åtalen som politiskt motiverade.

Tuberville sade att ”hundratals oskyldiga patriotiska amerikaner” tillbringat år bakom galler på grund av vad han kallade en ”påhittad häxjakt”.

Dessa påståenden är dock starkt omstridda. MS Now uppger att flera republikanska argument till stöd för fonden bygger på anklagelser om felaktig myndighetsutövning som kritiker menar inte har styrkts med konkret bevisning.

Publikationen lyfte också fram oenighet kring hur fonden motiverats offentligt och noterade motstridiga förklaringar från förespråkarna om dess ursprung och syfte.

För dem som stöder initiativet är fonden ett försök att kompensera personer som de anser har behandlats fel av federala myndigheter. För motståndare som Pence gör möjligheten att deltagare i händelserna den 6 januari kan få skattefinansierade utbetalningar förslaget oacceptabelt.

Med rättsliga prövningar fortfarande pågående och kritik från både republikaner och demokrater är framtiden för kompensationsfonden fortfarande osäker.

Källor: BBC, TV 2, The Hill, MS Now, senator Tommy Tubervilles senatskansli