Jens Asbjørn Bøgen
Vad Putin tror verkar dock härröra från felaktiga rapporter från militärledningen.
Att driva ett land är dyrt. Att finansiera ett land som är involverat i en större konflikt kostar ännu mer.
Efter mer än fyra års krig i Ukraina fortsätter den ryska ekonomin att visa tecken på ökande påfrestningar, och Putin står inför ett svårt val:
Minska försvarsutgifterna och riskera ytterligare motgångar i Ukraina, eller fortsätta att spendera på nuvarande nivåer och riskera att driva den ryska ekonomin i fördärvet.
Enligt Bloomberg väljer Putin det senare alternativet – och det kan vara en indikation på den ryske ledarens egen bedömning av krigets tidslinje.
En kostsam konflikt
Enligt Bloomberg har högt uppsatta företrädare för både den ryska centralbanken och det ryska finansministeriet varnat för att de nuvarande utgiftsnivåerna inte är hållbara.
De uppgav för Kreml att den ekonomiska belastningen riskerar att skapa ett enormt hål i statsbudgeten. Men att skära ned utgifterna är inte så enkelt.
Finansiella experter vill minska militärbudgeten. Men landets försvarsministerium motsätter sig detta kraftigt och kräver ännu mer finansiering för att upprätthålla verksamheten.
Spräcker budgeten
Enligt Institute for the Study of War (ISW) syns de ekonomiska sprickorna redan i officiella dokument. Finansministeriet meddelade att Rysslands budgetunderskott uppgick till 4,58 biljoner rubel, motsvarande cirka 63,5 miljarder amerikanska dollar, under årets tre första månader.
Denna svindlande siffra överstiger redan det budgetunderskott på 3,79 biljoner rubel som planerats för hela året. Ursprungligen hoppades tjänstemännen att konflikten skulle avslutas snabbt, vilket skulle göra det möjligt att få budgeten i balans före slutet av 2026.
Inte ens höga oljepriser, utlösta av konflikten i Mellanöstern, kommer att rädda situationen. Källor med insyn uppgav för Bloomberg att oljepriset skulle behöva ligga över 100 dollar per fat under ett helt år bara för att ge en tillfällig förstärkning.
Förvrängd verklighet
Trots de röda siffrorna kvarstår trycket att fortsätta spendera. ISW rapporterade att den ryska ledningen sannolikt tror att ekonomin kan uthärda påfrestningarna tills segern är uppnådd.
Analytiker vid ISW bedömer att Putins vägran att skära ned på försvarsutgifterna tyder på att han genuint tror att Ryssland kommer att kunna vinna kriget ”inom en nära till medellång framtid”, som analytikerna uttryckte det.
Denna tilltro kan härröra från starkt överdrivna rapporter från befälhavare på fältet. Dessa överdrivet optimistiska rapporter kan skapa en falsk känsla av trygghet kring hur kriget faktiskt utvecklas.
Att ändra kurs nu skulle vara farligt för Kreml. Att minska den militära finansieringen skulle kunna göra frontlinjetrupperna sårbara för kraftiga ukrainska motattacker och robotattacker med medellång räckvidd.
Trots att kriget nu har gått in på sitt femte år tycks Putins vägran att minska de militära utgifterna tyda på att Ryssland åtminstone kommer att fortsätta strida under resten av 2026 – trots att de ryska styrkorna har svårt att nå framgångar.
Källor: Bloomberg, Institute for the Study of War (ISW)
