Kenneth Glad
Fallet har förvandlat en privat förlust till en bredare rättslig tvist. Det har åter väckt frågor om hur rättssystemet värderar djur som hålls som familjemedlemmar.
Efter att ha fått veta att hans border collie Chutou enligt uppgift hade stulits, sålts och slaktats, sade den kinesiske reseinfluencern Guo att han inte kommer att acceptera medling eller en privat uppgörelse.
I stället har han lovat att driva ärendet rättsligt i ett fall som prövar hur långt Kinas egendomsbaserade lagstiftning kan sträcka sig när ett husdjur också är en långvarig följeslagare och en inkomstkälla.
Enligt AsiaOne blev Chutou ett välkänt inslag på Douyin, Kinas version av TikTok, genom Guos resevideor. Guo hade haft border collien sedan den var valp, och parets resor bidrog till att locka mer än 1,5 miljoner följare.
Hunden försvann den 11 maj medan Guo var bortrest och hans familj tog hand om honom i Henanprovinsen.
South China Morning Post rapporterade att övervakningsfilmer senare visade två personer som tog med sig Chutou på en elcykel.
Skyndade hem för att hitta honom
Guo avbröt sin resa i förtid och återvände hem för att leta efter hunden. Han publicerade efterlysningar på nätet, utlovade en belöning och samarbetade med polisen medan supportrar följde utvecklingen på sociala medier.
Utredningen tog en ny vändning efter att Guo konfronterat en man som han trodde var inblandad. AsiaOne rapporterade att mannen först hävdade att han hade misstagit Chutou för en herrelös hund och sade att hunden följt med efter att han ropat på den.
Guo avfärdade den förklaringen eftersom Chutou befann sig på familjens mark och bar både halsband och spårningsutrustning. Senare fick han veta att hunden enligt uppgift hade sålts för 180 yuan (cirka 240 svenska kronor) till en hundhandlare innan den såldes vidare och dödades.
Enligt South China Morning Post sade en arbetare följande när Guo försökte få tillbaka Chutous kvarlevor:
”Pälsen slängdes i soporna för länge sedan.”
Vägrar förlikning
Den misstänkte tjuven ska enligt uppgift inte ha bett om ursäkt. Mannen citerades med orden:
”Hunden är död, så sluta göra en stor sak av det här. Jag har inte brutit mot lagen.”
För Guo handlar tvisten inte bara om de pengar som enligt uppgift bytte ägare efter att Chutou försvann. I sina offentliga uttalanden har han framställt fallet som ett krav på ansvarstagande efter år av sällskap och gemensam uppmärksamhet på nätet.
Juridiska experter som citeras av South China Morning Post sade att stöldärenden endast kan bli brottmål om värdet på den stulna egendomen överstiger 2 000 yuan (cirka 2 600 svenska kronor). Det gör Chutous kändisskap viktigt, men också svårt att bevisa i domstol.
Myndigheterna i Ninglings härad har inlett ett administrativt ärende. Guo tackade sina supportrar för deras ”uppmärksamhet, stöd och solidaritet” och sade att han avser att fortsätta driva frågan rättsligt.
Fallet har också återupplivat debatten om Kinas handel med hundkött. Hundar klassificeras inte som boskap på nationell nivå, och vissa städer förbjuder konsumtion av hundar och katter, men något nationellt förbud finns inte.
Källor: AsiaOne, South China Morning Post
