Kenneth Glad
Människor tvingades reagera snabbt när en säkerhetsvarning avbröt en vanlig dag i staden. Händelsen visade hur moderna hot kan nå det offentliga livet innan myndigheterna har några tydliga svar.
Telefoner över hela Vilnius tjöt den 20 maj med en varning som de flesta invånare aldrig tidigare behövt agera på: möjlig luftfara.
Linas Kojala, vd för det Vilniusbaserade Center for Geopolitics and Security Studies, skrev i The Guardian att han var på väg för att hålla en genomgång för österrikiska affärs- och akademiska besökare när uppmaningen att söka skydd kom.
Staden stannade inte upp. Uteserveringarnas bord stod kvar längs gatorna, människor kastade blickar på sina skärmar och tempot omkring honom förändrades.
Vissa fortsatte som vanligt. Andra skyndade sig. Kojalas möte flyttades till en bibliotekskällare, där besökare och lokalinvånare samlades under jord.
En drönare försvann utan svar
Kojala skrev att litauiska myndigheter trodde att en ukrainsk drönare, avsedd att träffa rysk militär- eller energiinfrastruktur, kan ha kommit ur kurs och hamnat i litauiskt luftrum. Drönaren träffade ingenting och har inte återfunnits.
Bristen på visshet var problemet, enligt Kojala. En förlorad drönare, elektroniska störningar eller ett avsiktligt test kan alla utlösa samma första reaktion: sirener, mobilvarningar och människor som söker skydd.
I sin artikel pekade han också på andra incidenter: drönare har exploderat i Lettland, skjutits ned över Estland, och en rysktillverkad Geran-2 träffade ett flerfamiljshus i Rumänien och skadade två civila, däribland ett barn.
Baltikum känner av pressen
För Litauen och dess grannländer går luftburna hot hand i hand med andra former av störningar. Kojala nämnde cyberattacker, desinformation, GPS-störningar, oro för sabotage och incidenter med undervattenskablar som delar av det tryck regionen utsätts för.
Han hänvisade också till Center for Strategic and International Studies, som konstaterat att ryskkopplade attacker i Europa nästan tredubblades från 2023 till 2024, efter att ha fyrdubblats året dessförinnan.
Litauen har svarat med ökade satsningar och stärkt civil beredskap. Kojala skrev att landet planerar att lägga 5,38 procent av BNP på försvar år 2026. Han noterade också att medlemskapet i Litauiska skytteförbundet har ökat med omkring en tredjedel sedan 2024.
Nato granskas
Nato bör utveckla sin luftövervakning i Baltikum till ett mer omfattande luftförsvarsuppdrag, med förmåga att upptäcka, följa och vid behov oskadliggöra hot, menar Kojala.
I bibliotekets källare hörde de österrikiska besökarna inte längre en abstrakt varning om Europas säkerhet. De befann sig mitt i den.
För Kojala var lärdomen tydlig: städer på Natos östra flank kan inte betrakta kriget i närområdet som något som tryggt hålls utanför vardagslivet.
Källa: The Guardian
