Christine Drews Sieger
Dykare i Okinawa hjälper forskare att samla in viktig data för att skydda sårbara marina arter.
Dykare som besöker Okinawa får nu möjlighet att bidra till vetenskaplig forskning samtidigt som de utforskar havet.
Genom ett nytt övervakningsprogram uppmuntrar PADI dykare att aktivt rapportera observationer som kan stödja forskningen om marint djurliv.
Projektet har lanserats i de japanska vattnen kring Okinawa, där flera marina arter är under press. Målet är att samla in data som forskare och naturvårdsorganisationer kan använda för att bidra till att skydda havslivet.
Enligt BBC får deltagarna lära sig hur de registrerar observationer under sina dyk och därefter laddar upp bilder och information till en global databas.
Korallrev i fara
Behovet av ökad kunskap om havsmiljön har vuxit i takt med att korallreven kring Okinawa utsätts för allt större påfrestningar.
Varmare havstemperaturer har försvagat korallreven på många håll, vilket gör dem mer sårbara för effekterna av stigande temperaturer, rapporterar BBC.
Konsekvenserna sträcker sig långt bortom korallerna själva. Nedbrytningen av korallreven påverkar hela ekosystemet, eftersom många arter är beroende av reven både för födosök och skydd.
– Därför har vi lanserat Global Shark and Ray Census tillsammans med den nya specialkursen, förklarade Samantha Pearson, global PR-chef på PADI. – Det är också därför vi valde att lansera det här i Japan.
Varje observation räknas
Som en del av projektet registrerar dykarna arter, antal och platser. Även dyk utan observationer av hajar eller rockor kan vara värdefulla för forskarna, eftersom de bidrar till en mer korrekt bild av djurens utbredning.
Forskare kan identifiera enskilda mantor genom de karakteristiska markeringarna på deras undersida, som skiljer sig från individ till individ.
Fotografier som skickas in av dykare gör det möjligt att följa enskilda djur under längre tidsperioder, enligt BBC.
Data från projektet ska användas av forskare och naturvårdsorganisationer för att övervaka populationsutvecklingen och stärka arbetet med att skydda några av havets mest sårbara arter.
Källor: BBC
